વરુણ તેના શરીરમાં એટલો દુખાવો અનુભવી રહ્યો હતો કે તેને ચીસો પાડવાનું મન થયું, પણ તે ચીસો કેવી રીતે કરી શકે? તેઓ ભારતીય સેનાના લશ્કરી અધિકારી હતા. જો તે બૂમો પાડશે, તો તેના સૈનિકો તેના વિશે શું વિચારશે, તે કેવો અધિકારી છે, જે થોડી ગોળીનો માર સહન કરી શકતો નથી.
વરુણનું આખું જીવન ધીમે ધીમે તેની આંખો સમક્ષ ખુલવા લાગ્યું. તેને બાળપણ યાદ આવવા લાગ્યું. તેમના 5મા જન્મદિવસ પર, તેમને લશ્કરી ગણવેશ ભેટમાં આપવામાં આવ્યો હતો, જે પહેરીને તેઓ આગળ કૂચ કરતા હતા અને સેનામાં અધિકારી બનવાનું સ્વપ્ન જોતા હતા.’પાપા, હું મોટો થઈશ ત્યારે આર્મીમાં જોડાઈશ,’ જ્યારે તે આ કહેતો ત્યારે તેના પિતા તેના પુત્રની નિર્દોષતા પર હસી પડતા, પણ કંઈ બોલતા નહીં.
વરુણના પિતા મોટા બિઝનેસમેન હતા. તેનો ઈરાદો હતો કે કોલેજ પૂરી કર્યા પછી વરુણ તેની સાથે જોડાઈ જશે અને પોતે એક પ્રખ્યાત બિઝનેસમેન બની જશે. તેણે નક્કી કર્યું હતું કે તે વરુણને કોઈ પણ સંજોગોમાં સેનામાં જોડાવા નહીં દે.
અચાનક કોઈએ વરુણના બાળપણની યાદો તાજી કરી. તેના ખભા પર એક નાજુક હાથ આવ્યો અને તેની સાથે કોઈનો રડવાનો અવાજ સંભળાયો. પછી એક મધુર અવાજ આવ્યો, ‘મેજર વરુણ…’ અને પછી એક રડતી સંભળાઈ. પછી મેં સાંભળ્યું, ‘મેજર વરુણ…’
વરુણે માથું ફેરવીને જોયું તો તેની પાસે એક સુંદર છોકરી ઊભી હતી. તેના હાથમાં એક સુંદર લાલ ગુલાબ પણ હતું.’વાહ સાહેબ, હવે તમે મને ઓળખતા નથી…’
વરુણને નવાઈ લાગી. તેણે વિચાર્યું, ‘આ અદ્ભુત છે, મિત્ર, હું એક આર્મી ઓફિસર છું અને આ જાણતા હોવા છતાં, તે મને ફસાવવા અને તેને ફસાવવા માટે મારી સાથે ઓળખાણ કરાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. હું તેની સાથે વાત નહીં કરું. હું મારો સમય બગાડવા નહીં દઉં,’ અને તેણે માથું ફેરવ્યું.
