તે પ્રેમ સંબંધ જાળવવામાં ખૂબ જ ગુપ્તતા અને સાવધાની રાખવાની જરૂરિયાતને રેખાંકિત કરવા આતુર હતી.“રેણુ ગુસ્સામાં તેના માતા-પિતાના ઘરે ગઈ છે,” ઘરમાં પ્રવેશતાની સાથે જ સંજીવની વાત સાંભળીને સવિતા ચોંકી ગઈ.”રેણુ કેમ ગુસ્સે થઈ ગઈ?” સવિતાએ તેના હૃદયના ધબકારા સાથે પૂછ્યું.”ગઈ સાંજે તમે મારા હાથને ચુંબન કર્યાના સમાચાર તેમના સુધી પહોંચ્યા.””એ કેવી રીતે?” સવિતાનો ચહેરો ગભરાટને કારણે નિસ્તેજ થઈ ગયો.
“કદાચ તારી ભાભીએ કંઈક જોયું અને રેણુને જાણ કરી.”“આ બહુ ખરાબ છે, સંજીવ. હું રેણુનો સામનો કેવી રીતે કરીશ? તે મારી ખૂબ સારી મિત્ર છે,” સવિતાએ વ્યથામાં કહ્યું.સવિતાને સોફા પર બેસાડ્યા પછી તેની બાજુમાં બેઠેલા સંજીવે ઉદાસ સ્વરે કહ્યું, “ગઈ સાંજે જે કંઈ થયું તે ખોટું હતું. મારે મારી લાગણીઓને કાબૂમાં રાખવી જોઈતી હતી.
“મેં મિત્રતાને કલંકિત કરી છે,” સવિતાની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા.ઊંડો શ્વાસ લેતા સંજીવે કહ્યું, “હું રેણુને ખૂબ પ્રેમ કરું છું.” હજુ પણ મને ખબર નથી કે તેં મારા હૃદયમાં કેવી રીતે જગ્યા બનાવી છે…હું પણ તને પ્રેમ કરવા લાગ્યો છું…રેણુ ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગઈ હતી. મને સમજાતું નથી, હવે શું થશે?”
“આપણે બહુ મોટી ભૂલ કરી છે,” સવિતા રડી પડી.”તમે સાચા છો. હું તમારી પીડા વહેંચતી વખતે ભાવુક થઈ જતો હતો. હું એક શુભચિંતક તરીકે કામ કરીને તમારી એકલતા દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરતો હતો અને આખરે તમારો પ્રેમી બની ગયો.“હું પણ એટલો જ દોષિત છું, સંજીવ. મને મારા પતિ પાસેથી, મારા મિત્ર પાસેથી જે પ્રેમ મળવો જોઈએ તે મેળવવાની ઇચ્છાએ મને ગેરમાર્ગે દોર્યો.
“તમે સાચું કહો છો, સવિતા,” સંજીવે વિચારશીલ સ્વરમાં કહ્યું, “જો તું રાકેશ સાથે હોત…તેની સાથે ખુશ અને ખુશ હોત તો અમારી વચ્ચેની સારી મિત્રતાની સીમાઓ ક્યારેય તૂટી ન હોત. તારી એકલતા, રાકેશ સાથેનો અણબનાવ અને તને સહાનુભૂતિ અને ટેકો આપવાના મારા પ્રયત્નો અમારી વચ્ચેના ગેરકાયદેસર પ્રેમ સંબંધને જન્મ આપવાનું કારણ બન્યા. હવે શું થશે?”
“મારે રાકેશ પાસે પાછું આવવું જોઈએ…મારા મિત્રના હૃદય પરના ઘાને રૂઝાવવાનો આ એકમાત્ર રસ્તો છે, હું પછી તેની માફી માંગીશ,” સવિતાએ ધ્રૂજતા અવાજમાં સમસ્યાનો ઉકેલ આગળ ધપાવ્યો.
