સરપંચ ભાનુ પ્રતાપ સિંહ અને સૂર્યભાન સિંહનો ડર લોકોના દિલ-દિમાગમાં રહ્યો. તેમના આદેશ વિના કોઈ વ્યક્તિ પોતાનું અંગત કામ પણ કરી શકતી ન હતી. જો કોઈ વ્યક્તિ પરવાનગી વિના કંઈક કરે છે, તો તે તેના માટે સારું નથી. સૂર્યભાન સિંહ ત્યાં પહોંચીને કામ અટકાવી દેતા અને મોટી રકમ લીધા પછી જ કામ થવા દેતા. જે પૈસા આપવામાં આનાકાની કરતો હતો તેને સરપંચ પાસે ખેંચી જતો અને ખોટા આરોપો લગાવતો અને સજા મળ્યા બાદ જ તેનું મોત થતું.
તેણે કોઈને છોડ્યું નહીં. 40 વર્ષીય સૂર્યભાન સિંહ નિઃસંતાન અને ઘમંડી કુસ્તીબાજ હતા, જે પોતાની તાકાતનો ઉપયોગ લોકોને પરેશાન કરવા માટે કરતા હતા. પોતાનું વર્ચસ્વ બતાવવા માટે તે ઘણીવાર સરપંચના આદેશ પર નાચતો હતો. સરપંચની ચૂંટણી હોય કે કોન્ટ્રાક્ટ, કોઈપણ હરીફને પાઠ ભણાવવાની હોય કે કોઈ પણ બાબતને દબાવવાની હોય, તેઓ પડછાયાની જેમ સરપંચ ભાનુ પ્રતાપસિંહ સાથે રહેતા હતા. તેના આતંક સામે કોઈએ મોઢું પણ ખોલ્યું નહીં. બીજા દિવસે સરપંચના પરિચર અમરના દરવાજે પહોંચ્યા અને બરાબર બપોરે 12 વાગે પંચાયતમાં આવવાની જાણ કરી.
પરિચારક ગયા પછી, અમરે આરતીને બોલાવી અને સૂર્યભાન સિંહ સાથે બનેલી ઘટનાનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમજ પંચાયતમાં પહોંચવા જણાવ્યું હતું. “તમારી માતાના મૃત્યુ પર, તમે કોઈપણ ધાર્મિક વિધિઓની ચિંતા કર્યા વિના અંતિમ સંસ્કાર કર્યા. તેને સંપૂર્ણ સજા થશે. સૌપ્રથમ 5 બ્રાહ્મણોને એક-એક વાછરડાનું દાન કરો અને મૃત્યુના તહેવાર પર આખા ગામને ખવડાવવું જરૂરી છે. આ ગામમાં તમારા માટે કોઈ સ્થાન નથી,” સરપંચ ભાનુ પ્રતાપ સિંહે તેમનો આદેશ જારી કરતા કહ્યું. “અમરને કહો, પંચાયતનો નિર્ણય સ્વીકાર્ય છે કે તું ગામ છોડીને બીજી જગ્યાએ જઈશ?” સૂર્યભાન સિંહે અમરને પંચ તરીકે પૂછ્યું.
“આ સાવ ખોટો નિર્ણય છે. અમર સાથે અન્યાય થયો છે. ભીમ સેના આની સામે કોર્ટનો સંપર્ક કરશે,” આરતીએ કહ્યું, જે પંચાયતમાં હાજર હતી. ભીમસેનાના ડઝનબંધ કાર્યકરો આરતીના સમર્થનમાં ઉભા થયા, “ભીમ સેના ઝિંદાબાદ…” ના નારા લગાવ્યા. “આ કોઈ રાજકીય પક્ષની મીટિંગ નથી, જ્યાં તમે લોકો નારા લગાવી રહ્યા છો. આ પંચાયત છે, પંચાયત છે. શાંતિથી ચાલ્યા જાઓ, નહીંતર…”
સરપંચ ભાનુ પ્રતાપ સિંહે ચેતવણી આપી. “નહીંતર સરપંચ સાહેબ શું કરશે તે દલિતો, પીડિતો અને શોષિત લોકો પર ગોળીબાર કરશે. એ સમય ગયો જ્યારે લોકો તમારી શિયાળની છાલથી ડરી જતા હતા. અમે તમારી મનુવાદી વિચારધારાના વિરુદ્ધ છીએ. જો જરૂર પડશે, તો અમે શેરીઓથી લઈને ગૃહ સુધી અમારો અવાજ ઉઠાવીશું,” આરતીએ ડર્યા વિના તેના મંતવ્યો વ્યક્ત કર્યા અને તેના સમર્થકોને શાંત રહેવાનો સંકેત આપ્યો. “જ્યારે શિયાળનું મૃત્યુ આવે છે, ત્યારે તે શહેર તરફ દોડે છે. એ સમય હવે આવી ગયો છે,
