જ્યારે તે પાછો આવ્યો ત્યારે તે ખૂબ ખુશ હતો. સુનીલ વારંવાર તેની માતાનો હાથ પકડતો હતો અને તેને તેની માતા તરફથી કોઈ વાંધો દેખાતો ન હતો. પ્રેમનો આ ખુલ્લો દેખાવ જોઈને તે વધુ દુઃખી થઈ ગયો.
“ખરેખર પ્રિયા, મને ખૂબ મજા આવી. જો તું પણ સાથે આવી હોત તો સારું થાત. દક્ષિણ ભારતીય ભોજન ખૂબ જ સ્વાદિષ્ટ હતું,” સુનિલે હસતાં હસતાં કહ્યું, “ઠીક છે, તો પછી ઠીક છે.”
માતા પોતે મજાનું વિગતવાર વર્ણન કરી રહી હતી.
બધા પોતપોતાના નારા લગાવી રહ્યા હતા. કોઈએ તેમને પૂછ્યું પણ નહીં કે તેમની તબિયત કેવી છે. ભલે તેણે કંઈ ખાધું હોય કે ન ખાધું હોય. પ્રિયા અંદરથી ગુસ્સાથી ઉકળતી હતી. મેં વિચાર્યું, ના, તે આ નાટક હવે ચાલુ નહીં રહેવા દે.
બહુ મોડું થઈ ગયું હતું. પ્રિયા ચહેરો ઢાંકીને સૂઈ રહી હતી પણ તેને ઊંઘ આવતી નહોતી.
“શું વાત છે, પ્રિયા?” સુનિલે પૂછ્યું, “કોઈ સમસ્યા છે?”
“હા, છે,” પ્રિયાએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “માને તેના ઘરે જવું પડશે. હું હવે તારું નાટક સહન કરી શકતી નથી.”
“તને અચાનક શું થયું?” સુનિલે પૂછ્યું. સારું, તે બધું સમજી રહ્યો હતો. તે તેની માતા પ્રત્યે આકર્ષાયો, પણ તેને થોડો અપરાધ પણ લાગ્યો. આપણે આ કટોકટીમાંથી બહાર નીકળવું પડશે.
“તું બધું સમજે છે, તું એટલો મૂર્ખ નથી,” પ્રિયાએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “કોઈપણ રીતે તારી માતાને તેના ઘરે પાછી મૂકી જા.”
“પણ મને તમારી સાથે રાખવાની શરત તમારી હતી,” સુનિલે કહ્યું.
“એ મારી ભૂલ હતી,” પ્રિયાએ કડવાશથી પૂછ્યું, “તું મારી સાથે શું રમત રમી રહ્યો છે?” તું મમ્મીને કેમ ગેરમાર્ગે દોરી રહી છે?”
સુનિલ ઊભો થયો અને બેઠો, “જો તમારે સાંભળવું હોય તો સાંભળો.” મેં હંમેશા મારી માતાને માતા તરીકે જોઈ છે. જો મારી માતા અહીં હોત તો પણ હું પણ એવું જ કરત. અત્યાર સુધી મારા મનમાં તેમના વિશે કોઈ નકારાત્મક વિચાર આવ્યો નથી.”
“શું તમે આ કહી રહ્યા છો?” “બેશરમીની પણ એક હદ હોય છે,” પ્રિયાએ ગુસ્સાથી કહ્યું.
“હું ઇચ્છતો હતો કે તું સારા કપડાં પહેરે, સારા પોશાક પહેરે, સ્માર્ટ દેખાય, પણ દિવસેને દિવસે તું વધુ ને વધુ બેદરકાર બનતો ગયો, જાણે લગ્ન કર્યા પછી તારા જીવનનો હેતુ પૂરો થઈ ગયો. અરે, તું લગ્ન પહેલા પણ ખૂબ સારો હતો,” સુનિલે કહ્યું.
