તેના મનમાં આવા વિચારો આવ્યા પછી, શારદા પ્રયત્ન કરવા છતાં પણ ખુશ્બુ પ્રત્યે તેનું વર્તન સામાન્ય કરી શકી ન હતી. એવું લાગી રહ્યું હતું કે શારદાના મનમાં આ વિચાર ધીમે ધીમે ઘર કરી રહ્યો હતો કે કદાચ 7 વર્ષ પહેલા તેનું બાળક પણ નર્સિંગ હોમમાં બદલીને કોઈ બીજાને આપવામાં આવ્યું હતું. જો આવું થયું હોત તો તેણે પુત્રને જ જન્મ આપ્યો હોવો જોઈએ.એવું લાગતું હતું કે તેના મનમાં ઉદ્ભવતા આ વિચારોએ શારદાના જીવનમાંથી બધી ખુશીઓ છીનવી લીધી.
શારદા પોતાના મનમાં ચાલતા વિચારોને તેના પતિ રમાકાંતથી છુપાવી શકતી ન હતી. તેણે કહ્યું કે મેં મારા ત્રીજા બાળકને પણ આ નર્સિંગ હોમમાં જન્મ આપ્યો છે. શું એવું ન બની શકે કે અન્યોની જેમ મારી પણ ક્યાંક છેતરપિંડી થઈ હોય? શું ખુશ્બુ ખરેખર આપણું બાળક ન હોવું જોઈએ?
શારદાના શબ્દો સાંભળીને રમાકાંત ચોંકી ગયો, “તેણે આવી વાતો ન કરવી જોઈએ.” આવી વાતોનો હવે કોઈ અર્થ નથી. 7 વર્ષ વીતી ગયા. આવી બાબતો વિચારવાથી આપણી સમસ્યાઓ જ વધશે,” રમાકાંતે તેમને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.
“હું પ્રયત્ન કરવા છતાં પણ મારા મનમાંથી આ શંકા દૂર કરી શકતો નથી. શું તમને નથી લાગતું કે 7 વર્ષ પહેલા અમારી સાથે જે કંઈ થયું તે વિચિત્ર હતું? દિલ પર હાથ મૂકીને કહે, હું જે કહું છું તે ખોટું છે? તમે કહી શકો કે પંડિતો અને જ્યોતિષીઓ ડોળ કરે છે. તેમની વાતો ખોટી છે. પણ શું મશીનો પણ જૂઠું બોલે છે? શું મેડિકલ સાયન્સ પણ આંધળું છે?
“શારદા, તારી આ બધી વાતોનો મારી પાસે કોઈ જવાબ નથી, પણ મારે તને એટલું જ પૂછવું છે કે લાશ ખોદવાથી શું ફાયદો થશે? હું સંમત છું કે નર્સિંગ હોમમાં ઘણા લોકો સાથે છેતરપિંડી કરવામાં આવી હતી, પરંતુ અમારી પાસે એવા કોઈ પુરાવા નથી કે અમે તે લોકોમાં સામેલ હતા. નકામી રીતે, તમારા મનમાં ભ્રમને પોષો કે ખુશ્બુ અમારી દીકરી નથી.”આ કોઈ ભ્રમ નથી, તે વાસ્તવિકતા હોઈ શકે છે,” શારદાએ શબ્દો પર ભાર મૂકતા કહ્યું.
“તમે જે કહો છો તે હું સ્વીકારું તો પણ આ વાસ્તવિકતા કોણ સાબિત કરશે? રમાકાંતનો સ્વર કઠોર બની ગયો.”આપણે પોલીસનો સંપર્ક કરવો જોઈએ.””શું પોલીસ નક્કી કરશે કે ખુશ્બુ અમારી દીકરી છે કે નહીં?”“તમે હંમેશા મારી વાતનું ખોટું અર્થઘટન કરો છો, પોલીસ આખા મામલાની તપાસ કરી રહી છે. તે આ બાબતમાં અમને મદદ કરી શકે છે,” શારદાએ કહ્યું. તેના અવાજમાં અધીરાઈ હતી.
