રજની ચૂપ રહી.‘તમારે કંઈક કહેવું છે?’’હા…”શું વાત છે? તને ફરી કોઈએ હેરાન કર્યું?’ કેશવે શરારત અને આત્મીયતાથી ભરેલો પ્રશ્ન પૂછ્યો ત્યારે રજનીની આંખમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. પ્રેમની લાચારી અને શરમની ખાડી વચ્ચે માત્ર આંસુનો સહારો હતો, જે કદાચ તેના પ્રેમની ઊંડાઈને સમજાવી શકે. તેણીએ નરમાશથી કહ્યું, ‘હું તને પ્રેમ કરું છું અને તારી સાથે લગ્ન કરવા માંગુ છું.’
‘લગ્નમાં આટલી ઉતાવળ કરવી યોગ્ય નથી’ કેશવે કહ્યું અને રજની આ સાંભળીને ચોંકી ગઈ. શું કેશવ તેના પ્રેમનો અસ્વીકાર કરી રહ્યો છે?‘તમે મારા વિશે કશું જાણતા નથી,’ કેશવે આગળ કહ્યું, ‘પહેલા જાણો, પછી નક્કી કરો.’લગ્ન પછી કદાચ હું તારા પર બોજ બની જઈશ’ એમ કહીને કેશવે તેનું પેન્ટ ઘૂંટણ સુધી ખેંચ્યું. તેને ઘૂંટણની નીચે પ્રોસ્થેટિક પગ હતો.રજનીએ જોતાં જ ચીસ પાડી. તેણીએ હળવેકથી કહ્યું, ‘આ કેવી રીતે થયું?’
‘માર્ગ અકસ્માતથી…’રજનીની આંખમાંથી આંસુ વહી રહ્યાં હતાં. તેના નિર્ણયમાં અચાનક પરિવર્તન આવ્યું. ક્ષણભરમાં તેણે નક્કી કર્યું કે તે લગ્ન પછી જ તેના માતા અને પિતાને જાણ કરશે. તેણી જાણતી હતી કે માતા ક્યારેય વિકલાંગ વ્યક્તિને તેના જમાઈ તરીકે સ્વીકારી શકશે નહીં. રજનીએ કેશવ સાથે સાદા વિધિથી લગ્ન કર્યા.
મારી માતાને પત્ર લખ્યાના થોડા દિવસો પછી તેનો જવાબ આવ્યો. પણ રજની પરબિડીયું ખોલી ન શકી. તે વિચારવા લાગી કે તેની માતાનું દિલ તૂટી ગયું હશે અને તેણે તેને શાપ આપતો પત્ર લખ્યો હશે. રજની હંમેશા તેના પિતાનું જ વિચારતી. માતાએ આ ઘટના માટે પિતાને જવાબદાર ઠેરવ્યા હોવા જોઈએ. પિતાને પણ કદાચ પસ્તાવો થતો હશે કે તેણે રજનીને અહીં કેમ મોકલી.જ્યારે તે આ બધું વિચારી રહી હતી ત્યારે તેને નોકરાણીનો અવાજ સંભળાયો અને તે ભૂતકાળમાંથી બહાર નીકળી વર્તમાનમાં આવી.”મેડમ, તમારી મા આવી ગઈ છે.”“મા?” રજની ચોંકી ગઈ, “તમે ક્યારે આવ્યા?””એક ક્ષણ પહેલા જ. નહાવું.”
રજનીના મનમાં અનેક પ્રકારના વિચારો આવવા લાગ્યા. માતાના આવવાથી તેનું મન શંકાશીલ બની ગયું. ખબર નથી કે તેના મનમાં શું છે અને તે કેશવ સાથે કેવું વર્તન કરશે? અચાનક તેને પરબિડીયું વિશે વિચાર આવ્યો. તેણી દોડીને ઓશીકા નીચે છુપાયેલ પરબિડીયું ખોલી અને વાંચવા લાગી:’દીકરી રજની,
મને ખબર નથી કે જો તમે મને લગ્ન પહેલા કહ્યું હોત કે કેશવ વિકલાંગ છે, તો હું શું નિર્ણય લેત, પણ જ્યારે મને પછી ખબર પડી ત્યારે મને થોડું દુઃખ લાગ્યું કે હું તને મારી સાથે કન્યા ન બનાવી શકું. હાથ
ધીરે-ધીરે મને એ વાતનો અહેસાસ થવા લાગ્યો છે કે તમે ખોટો નિર્ણય નથી લીધો પણ આ નિર્ણયથી તમે સાબિત કરી દીધું કે તમે તમારી માતાની જેમ શારીરિક સૌંદર્યને મહત્વ આપનારા નથી, પરંતુ હૃદયની સુંદરતાને પારખવાના ગુણગ્રાહક છો. મને તમારા નિર્ણય પર ગર્વ છે. હું તમને મળવા આવું છું.
તમારી માતા.’રજનીને લાગ્યું કે તે ખુશીથી પાગલ થઈ જશે. એ જ રીતે, પરબિડીયું ઓશિકા નીચે રાખ્યા પછી, તેણે બાથરૂમનો દરવાજો જોરથી મારવાનું શરૂ કર્યું, “જલ્દી આવો માતા, મારી આંખો તમને જોવા માટે તલસે છે.”
