હું આભાર કહીને આગળ વધી શકું તે પહેલાં, તેણે કહ્યું, “હું જાણું છું કે તમે તે વિશ્વ વિખ્યાત શાળાની નાની અને સાદી ઇમારત જોઈને નિરાશ થઈ જશો. પરંતુ ભૂલશો નહીં કે વિશ્વના ઘણા નામાંકિત અર્થશાસ્ત્રીઓ, સમાજશાસ્ત્રીઓ, પ્રોફેસરો અને રાજકારણીઓ તેની દિવાલોમાંથી ઉભરી આવ્યા છે.હું આગળ વધવા માંગતો હતો, પરંતુ તે સ્ત્રી મને ઝડપથી છોડવા માંગતી ન હતી. અસ્વસ્થતાની લાગણી સાથે તેણે ઉમેર્યું, “તમે મને અનુસરો.” હું ત્યાં જ જાઉં છું.”
મારો પહેલો દિવસ હોવાથી, મેં લિલિયન પેન્સન હોલ બે કલાક વહેલો છોડી દીધો. તેથી મને કોઈ ઉતાવળ નહોતી. હું એ સ્ત્રી સાથે ધીમે ધીમે ચાલ્યો. મહિલાએ મારા વિશે જાણવા માટે પ્રશ્નો પૂછ્યા. તે પછી, કંઈપણ પૂછ્યા વિના, તેણી પોતાના અને તેના પુત્ર વિશે કહેતી રહી, જે મેં અનિચ્છાએ એક કાને સાંભળી અને બીજા કાને છોડી દીધી.
રજા લેતા પહેલા, તેણે મને તેનું કાર્ડ આપ્યું અને મને ક્યારેક આવવા કહ્યું. મેં અંગ્રેજો વિશે સાંભળ્યું હતું કે તેઓ ખૂબ જ પસંદીદા છે. પરંતુ તે સ્ત્રી મને આશ્ચર્યચકિત કરી અને તેનાથી તદ્દન વિપરીત લાગી. મેં કાર્ડ પરનું તેનું નામ ડોરોથી વાંચ્યું અને મારા ખિસ્સામાં મૂક્યું. હું ક્યારેય ડોરોથીને મળવા જઈશ તે વિશે બે મનમાં રહ્યો, અને મારું મન બનાવી શક્યો નહીં.
યોગાનુયોગ, એક દિવસ જ્યારે સોશિયલ પ્લાનિંગના પ્રોફેસર મિજ, અમને પ્રતિષ્ઠિત ચિલ્ડ્રન હોમમાં પ્રેક્ટિકલ અભ્યાસ માટે બતાવ્યા પછી, અમને વૃદ્ધાશ્રમમાં લઈ ગયા, ત્યારે અમને ડોરોથી દરવાજા પર ઉભેલી જોવા મળી. મને જોતાની સાથે જ તે આગળ આવ્યો અને મને ગળે લગાડ્યો. આ પછી, ડોરોથીએ વૃદ્ધાશ્રમ માટે ફાળવેલ 2 કલાકમાં મારો મોટાભાગનો સમય કાઢ્યો. ફરી આવવાનું મક્કમ વચન આપ્યા પછી જ તેણે મને જવા દીધો.
લંડનના એ વૃદ્ધાશ્રમમાં વૃદ્ધ લોકોના રહેવાના રૂમ સ્વચ્છ અને આરામદાયક હતા. તેમના ભોજન, દવા, શિક્ષણ, કસરત અને મનોરંજનની સંપૂર્ણ વ્યવસ્થા હતી. આપણા દેશના મહાન લોકો આ પ્રકારના જીવન અને સંભાળ માટે ઝંખતા હોવા જોઈએ. હું સમજી શક્યો નહીં કે ડોરોથી મારા જેવા અજાણ્યા ભારતીય સાથે સંપર્ક સ્થાપિત કરવા માટે આટલી ઉત્સુક કેમ હતી.
