‘તમે તેઓને કેટલું દુઃખ પહોંચાડ્યું છે તે જોવાનું તમને ગમશે. તારી માતા રડતી હતી અને દિવાલ સાથે માથું ટેકવી રહી હતી. બહુ મુશ્કેલીથી અનિમેષ એમને ઘરે લઈ ગયો. તમારા પિતા તમારા રૂમની બહાર બેન્ચ પર બેભાન અવસ્થામાં પડેલા છે.‘આવી પરિસ્થિતિમાં હું બીજું શું કરી શકું?’’તું પહેલી છોકરી નથી જેના લગ્ન તૂટ્યા હોય, કારણ ગમે તે હોય. આખા પરિવાર પર દુ:ખનો પહાડ પડ્યો પણ તમે બહુ સ્વાર્થી નીકળ્યા. તમે ફક્ત તમારા દુ:ખનો જ વિચાર કર્યો. તમારે તેને દિલાસો આપવો જોઈતો હતો.
નમ્રતા ચૂપ રહી. કાર્તિક તેનો સારો મિત્ર હતો. તે અને કાર્તિક કોલેજમાં લેક્ચરર તરીકે સાથે જોડાયા હતા. પણ સુધીર કોલેજમાં આવતાની સાથે જ નમ્રતા તેની એડવાન્સથી ચિડાઈ ગઈ.નમ્રતા સ્વસ્થ થઈને ઘરે પાછી આવી ગઈ હતી પણ કાર્તિકની મદદથી જ તે નોર્મલ થઈ શકી હતી. ‘તમારી જાતને જાણો નમ્રતા,’ તે વારંવાર કહેતો. તેમના પ્રોત્સાહનથી જ નમ્રતાએ આઈએએસની તૈયારી શરૂ કરી. તેની તૈયારીમાં કાર્તિકે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. પણ કોણ જાણે આજે તેનું શું થયું હશે.
“હેલો કાર્તિક,” નમ્રતાએ ફોન મળતાં જ કાર્તિકનો અવાજ ઓળખી લીધો.”નમ્રતાને કહો, કેમ છો?””હવે હું કેવી છું તમે પૂછો છો?” સવારથી તું ક્યાં હતો?””હું તમને મળવા આવ્યો હતો પણ તમે બહુ વ્યસ્ત હતા.””અને તું મને મળ્યા વગર ચાલ્યો ગયો?” હું એ પણ ભૂલી ગયો કે તમે જાડા-પાતળા થઈને મારી સાથે રહેવાનું વચન આપ્યું છે.
“આજની દુનિયામાં આ વચનોનું શું મૂલ્ય છે?”“આ વચનો મારા માટે કિંમતી છે, કાર્તિક. આપણે કાલે જ મળીએ છીએ. ઘણી બાબતો પર ચર્ચા કરવાની છે, ઘણા નિર્ણયો લેવાના છે. નમ્રતાએ બેચેન થઈને પૂછ્યું.“ઠીક છે, નમ્રતા. તમે મારા માટે પણ કિંમતી છો. આ ક્યારેય ભૂલશો નહિ.”કાર્તિકે પોતાના એક વાક્યમાં દિલ ઠાલવી દીધું હતું. નમ્રતાની આંખોમાં આંસુ ટપકવા લાગ્યા. સંતોષ અને ખુશીના આંસુ.
