ગરીબ ગ્રામજનો ઉદાસ ચહેરે પાછા ફર્યા. ગુડ્ડી માટે કંઈપણ લાવવાનું ભૂલી જાવ, અમને તેની સાથે વાત કરવાની પણ મંજૂરી ન હતી.અમારા ઘરના નોકરોને પણ નીચલી જાતિના લોકો સાથે વાત કરવાની મનાઈ હતી. ગામમાં તેમના માટે અલગ કૂવો હતો અને અલગ જમીન પર ડાંગર અને શાકભાજી ઉગાડવાની વ્યવસ્થા હતી.જો કે કિશનનું ઘર અમારા ઘરથી થોડે દૂર હતું, પણ તેના પરિવારમાં કેટલા લોકો છે તેની મને કોઈ જાણકારી નહોતી.
રાજસ્થાન યુનિવર્સિટીમાંથી બી.કોમ.ની પરીક્ષા પાસ કર્યા બાદ હું કાયદાનો અભ્યાસ કરવા વિદેશ ગયો હતો. ત્યાં પણ ગુડ્ડી મારા માટે એક પ્રશ્ન જ રહી.જ્યારે તમે મોડી રાત સુધી સૂઈ શકતા નથીજ્યારે પણ હું ઘર વિશે વિચારું છું, ત્યારે ગુડ્ડીના સેન્ડલની યાદો જીવંત થઈ જાય છે. મારા મનમાં મેં તેને મારા પરિવારના સભ્ય તરીકે સ્વીકારી લીધો હતો.
4 વર્ષ કેવી રીતે પસાર થઈ ગયા એ મને સમજાયું પણ નથી. મેં કાયદાનો અભ્યાસ પૂરો કર્યો હતો. હવે આગળ કામ શીખવાની વાત હતી, જે હું અહીં મારા દેશમાં કરવા માંગતો હતો. અહીં પિતાએ જોધપુર હાઈકોર્ટમાં તેમના વકીલ મિત્ર ભંડારીનો સંપર્ક કર્યો.
મેં મારા વિશે વાત કરી હતી, તેથી હું ભારત પરત ફરી રહ્યો હતો.થોડા દિવસો પછી હું મુંબઈ એરપોર્ટ પર હતો. એરપોર્ટથી રેલવે સ્ટેશન લગભગ દોઢ કિલોમીટર દૂર હતું. 4 વર્ષથી વિદેશમાં રહેવા છતાં, હું મામ્બાબુજી સામે જવાની હિંમત ન કરી શક્યો, છતાં કોઈક રીતે તેમને મનાવવાનું મેં મન બનાવી લીધું હતું.
ટ્રેન આવવામાં હજુ 5 કલાકનો સમય હતો, તેથી રિક્ષાચાલકે મને કોઈ સારી જૂતાની દુકાન પર લઈ જવા કહ્યું. ત્યાંથી ગુડ્ડી માટે સેન્ડલની જોડી ખરીદી અને રેલવે સ્ટેશન પહોંચ્યો.પોર્ટરે બધો સામાન ટ્રેનમાં ચડાવી દીધો. સેન્ડલવાળી બેગ મેં હાથમાં રાખી. આ થેલી મને મારા મનનો પહેરવેશ લાગતી હતી, જેની મદદથી હું ઊંચ-નીચનો ભેદ ભૂલી જવાનો અને ગુણના પાપડ શેકવાનો પ્રયત્ન કરતો હતો.
મારું ગામ રાયસિંહ નગર મુંબઈથી લગભગ 800 કિલોમીટર દૂર હતું. આજે લાંબી લાઈનોના યુગમાં પણ ત્યાં પહોંચવામાં 20 કલાક લાગે છે3 વખત ટ્રેન બદલવી પડશે.આઝાદીના બે વર્ષ પહેલા ત્રણ દિવસ અને બે રાત પ્રવાસમાં વિતાવી હતી. બીજે દિવસે સાંજે 5 વાગ્યે હું ઠાકહરા ગામ પહોંચ્યો.
ગામમાં તહેવાર જેવો માહોલ હતો. હું વિદેશથી પાછો ફર્યો ત્યારે આખું ગામ ખુશ હતું. આખા ગામમાં મીઠાઈઓ વહેંચાઈ રહી હતી. બધાના હોઠ પર એક જ વાત હતી, “છોટે સરકાર કાયદાનો અભ્યાસ કરીને વિદેશથી પરત આવી છે.”
