આજે હું ખેતરેથી પાછો આવ્યો ત્યારે મોડી રાત થઈ ગઈ હતી. આ વખતે ભૂપેશે પોતાના ખેતરમાં ઘઉંનો પાક વાવ્યો હતો. પાકને રખડતા પશુઓ દ્વારા નષ્ટ થવાથી બચાવવાનો હતો, તેથી આખી રાત જાગીને તેની રક્ષા કરવી પડતી હતી. વાડ નાખવાનો કોઈ ફાયદો ન હતો કારણ કે રખડતા પ્રાણીઓ તેને પણ તોડી નાખે છે. આજે ખેતરોને પણ પાણી આપવાનું હતું, તેથી ભૂપેશને પાછા ફરવામાં ઘણી રાત થઈ ગઈ હતી.
બાજુના ખેતરોના બાકીના મિત્રો પણ નીકળી ગયા હતા. ભૂપેશને રાત્રે એકલા જ પાછા ફરવું પડ્યું. મા ઘરે રાહ જોઈ રહી હતી. રાત સાંજ પડી. ભૂપેશ ખેતરમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. પીપળ, લીમડો, આંબો અને બાવળના ઝાડનો પડછાયો જાણે ભૂત આવીને ઊભો હતો. અવાર-નવાર પક્ષીનો અવાજ મૌનને વીંધી નાખતો. ‘આટલી ઊંડી કાળી રાતમાં આત્માઓ એકલા માણસને ઘેરવાનો પ્રયત્ન કરે છે. તે ઘણીવાર સુંદર સ્ત્રીના વેશમાં આવે છે અને ખૂબ જ મધુર અવાજમાં બોલાવે છે…
‘અમ્મા કહે છે કે અંધારી રાતમાં જો કોઈ સ્ત્રી મધુર અવાજે બોલાવે તો પાછળ વળીને ન જોવું, બસ સીધા ચાલતા રહો. ‘ભૂત માત્ર બે વાર જ ફોન કરે છે અને જો તમે પાછળ જુઓ તો પણ ત્રીજો કૉલ કરો, કારણ કે ભૂત માત્ર બે વાર જ કૉલ કરી શકે છે…’
અમ્માના આ પાઠને યાદ કરીને ભૂપેશ ત્યાંથી જતો રહ્યો હતો. કેનાલના કિનારે ગૂસબેરી અને ગૂસબેરીની ઝાડીઓ ઉગી રહી હતી. આ સ્થળોએ સાપ, વીંછી અને જંતુઓ પણ રહેતા હતા. ભૂપેશના મોબાઈલમાં ટોર્ચ હતી, જેના દ્વારા તે રસ્તો જોઈ શકતો હતો. તેની બેટરી પણ ડિસ્ચાર્જ થવાનો ભય હતો. પોતાના ડરને કાબૂમાં રાખીને તે ઝડપથી આગળ વધી રહ્યો હતો.
“તમે રાજપુર ગામ જાવ છો?” પાછળથી એક મધુર અવાજ આવ્યો.. ભૂપેશના ગામનું નામ રાજપુર હતું. આ સાંભળીને તેના ધબકારા વધી ગયા અને તેની ગતિ ઝડપી બની ગઈ. ભૂપેશને લાગ્યું કે નિશી ડાક એટલે કે રાતની ભાવના તેને બોલાવી રહી છે. જો તે તેની પકડમાં ફસાઈ જશે, તો નિશી ડાક તેને બંધક બનાવશે, તેની અંદર પ્રવેશ કરશે અને પછી તે આત્માનો ગુલામ બની જશે.
“તમે રાજપુર ગામ જાવ છો?” ફરી એ જ મધુર અવાજ આવ્યો.“ અવાજ બે વાર આવ્યો. પાછું વળીને જોવા નથી માંગતો…’ ભૂપેશ તેના હૃદયના ધબકારા સાથે ચાલતો રહ્યો. એ જ અવાજ ત્રીજી વાર ગુંજ્યો, “તમે રાજપુર ગામ જાવ છો?”
