કલ્પનાને ખબર જ ન પડી કે તે ક્યારે ગાઢ નિંદ્રામાં સરી પડી. અંદરથી કંટાળેલી કલ્પના પણ જલ્દી સૂવા માંગતી હતી, પણ જાણે ઊંઘ તેની આંખોથી દૂર હોય એવું લાગતું હતું. ઊંઘને બદલે ભૂતકાળની ભુલાઈ ગયેલી યાદો બંધ પાંપણોમાંથી ઉભરાઈ રહી હતી.
કલ્પના મધ્યમવર્ગીય પરિવારની એકમાત્ર છોકરી હતી. તેમના પિતા કૃષ્ણગોપાલની રમકડાની દુકાન હતી. તેમના પાડોશી ઘનશ્યામલાલ કમલના મામા હતા. ઘનશ્યામલાલના શહેરમાં દૂધના ઘણા બૂથ હતા અને તેનો ધંધો ઘણો સારો હતો. તે ખૂબ ભણેલો હતો, તેથી તેના પિતા અને ઘનશ્યામ ઘરની બહાર પડેલા બોર્ડ પર કલાકો સુધી દેશના રાજકારણ અને સમાજની ચર્ચા કરતા.
કલ્પના કમલને નાનપણથી જ ઓળખતી હતી. દર વર્ષે ઉનાળાની રજાઓ નૈનીતાલમાં ગાળવા માટે કમલનો પરિવાર ઘનશ્યામલાલના ઘરે આવીને રહેતો હતો. બંને ઘરનું આંગણું સરખું હતું. તે, કમલ અને તેના અન્ય બે ભાઈ-બહેનો સાથે મળીને સંતાકૂકડી રમતા. તે તેમની સાથે જમવા પણ બેસતી અને ઘણી વાર રાત્રે તેમના મોટા પલંગ પર પણ જતી જેના પર કમલ અને તેના નાના ભાઈ-બહેન સુતા. તે કોઈપણ સંકોચ વિના તેમની વચ્ચે સૂઈ જતી.
થોડા વર્ષો પછી કમલે કલ્પના સાથે કોલેજ લાઈફમાં પ્રવેશ કર્યો. કમલના મામા નિ:સંતાન હોવાથી તેમણે કમલને હોસ્ટેલમાં રહેવાને બદલે તેમની સાથે રહેવા સમજાવી હતી. બંને સાથે કોલેજ જતા અને સાથે ઘરે પરત ફરતા. તેના પિતા અને કમલના મામા વચ્ચેની ગાઢ આત્મીયતાને કારણે કોલેજમાં કે ઘરે મળવા પર કોઈ પ્રતિબંધ ન હતો.
કલ્પનાના મનમાં બાળપણથી જ આ માન્યતા ઘર કરી ગઈ હતી કે અન્ય લોકોની સરખામણીમાં કમળ પર તેનો વિશેષ અધિકાર છે. તે વિશેષાધિકારની લાગણીને કારણે તે કમલ પર ખૂબ જ વર્ચસ્વ જમાવતી હતી અને તેને ટોર્ચર પણ કરતી હતી. તે સહનશીલ બન્યો અને તેણીની દરેક ઇચ્છા અને આદેશનું પાલન કરતો અને જ્યારે પણ તેણે તેમ ન કર્યું, ત્યારે કલ્પનાએ તેને જે પણ સજા આપી તે તેણે ખુશીથી સ્વીકારી.
