“નહીંતર, તને આ કોણે કહ્યું?” કલ્પનાને પોતાનો સ્વસ્થતા પાછો મેળવવાનો પ્રયત્ન કરીને પણ આઘાત લાગ્યો.“તમે કમળને જોતાની સાથે જ તમારા ચહેરાની લહેરખી, તમારી આંખોમાં વિસ્મયના પડછાયા, તમારી આંખોનું ચમકવું અને તમારી પાંપણોનું થીજી જવું, શું આ બધા લક્ષણો આના લક્ષણો નથી?” રાજીવે તેને હકારમાં કહ્યું.”આ પ્રતિક્રિયા અચાનક તમારી સામે કોઈ જૂના પરિચિત અથવા મિત્રને જોઈને શક્ય છે.”
“સારું, છોડો, એક વાત કહું?” રાજીવે બેદરકારીથી કહ્યું. હકીકતમાં, કલ્પનાને આ રીતે વાતચીત બંધ કરતી જોઈને, તેની રમતિયાળતા પાછી આવી ગઈ હતી.”કહો,” કલ્પનાએ કહ્યું.”કમલ મુહા કરતા પણ વધુ સુંદર છે અને તમે તમારું બાળપણ અને કૉલેજ જીવન પણ તેની સાથે વિતાવ્યું છે.”કલ્પના તેનો અર્થ સમજી ન શકી. તેથી જ તે ચૂપ રહ્યો.”તારી જોડી મારા કરતા કમલને વધુ સારી રીતે અનુકુળ હોત.”
કલ્પના સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. આશ્ચર્ય અને ડરને કારણે તેની આંખો પહોળી કરીને અને તેનું હૃદય ખૂબ જ ધબકતું હતું, તે રાજીવને જોતી રહી. નાઇટ બલ્બ રાજીવની પાછળ હોવાથી, તે અંધકારમાં ડૂબી ગયો હોવાથી તેના ચહેરાના હાવભાવ વાંચી ન શકવાને કારણે તે કોઈ યોગ્ય અનુમાન લગાવી શકતી ન હતી. તેણીએ વિચાર્યું, તેણી તેને તેના પતિની રમતિયાળતા અથવા નિખાલસતા અથવા તેના અને કમલના ભૂતકાળના જીવનના સંબંધો પર વ્યંગ તરીકે લઈ શકે છે. ફરી એકવાર તે ભય, આશંકા અને અપરાધની વિચિત્ર પરિસ્થિતિમાં ફસાઈ ગઈ. રાજીવને તેના અને કમલના ભૂતકાળના સંબંધોની જાણ થઈ ગઈ હોત તો ભવિષ્યના વિચારે જ તેને કંપારી છૂટી હતી, તેનું આખું શરીર સૂકા પાનની જેમ ધ્રૂજતું હતું.
“તમે ગુસ્સામાં છો?” રાજીવે હસીને પૂછ્યું. પછી તેના ચહેરા પર પડતા નાઇટ બલ્બના મધ્યમ પ્રકાશમાં તેણે કલ્પનાની આંખોમાં જોવાનો પ્રયત્ન કર્યો.“એવું નહિ,” કલ્પના બળપૂર્વક હસી પડી અને દૂર જોવા લાગી.”ઠીક છે, હવે સૂઈ જાઓ.” રાત થઈ ગઈ છે,” એમ કહીને રાજીવે ખરેખર પોપચાં બંધ કરી દીધા.
