પિતાના મૃત્યુના એક વર્ષ પછી, માતાએ ઘણી હદ સુધી પોતાની જાતને નિયંત્રિત કરી હતી, પરંતુ શાલુ તેના પિતાના મૃત્યુના આઘાતમાંથી બહાર નીકળી શકી નહોતી. મમ્મી પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખવામાં સફળ રહી હતી કારણ કે પપ્પાના તેરમા જન્મદિવસની વિધિ પૂરી થતાં જ તેને નોકરીએ જવાનું હતું.
જવાબદારીનો બોજ, કામની વ્યસ્તતા અને જીવનની ધમાલ માતાને દુઃખમાંથી મુક્ત કરવામાં મદદરૂપ સાબિત થઈ. પરંતુ પિતાના અકાળે અને આકસ્મિક અવસાનથી અંદરથી ભાંગી પડેલી શાલુના સંજોગો જુદા હતા.
માતા કામ પર ગયા પછી ઘરે એકલી રહેતી શાલુ તેના પિતાને ખૂબ જ પસંદ કરતી હતી, જેના કારણે તે રડતી હતી. મા જાણતી હતી કે શાલુ તેની ગેરહાજરીમાં રડતી રહે છે. તેની લાલ આંખો જોઈને મમ્મી બધું જાણી લેતી.
મા શાલુને સમજાવવાની કોશિશ કરતી હતી કે રડવાથી કંઈ નહીં મળે. આપણે બધું ભૂલીને જીવવાની ટેવ કેળવવી પડશે. બધું ભૂલી જવાનો સારો રસ્તો એ છે કે મારી જેમ તમારી જાતને વ્યસ્ત રાખો. આગળ ભણવાનો ઈરાદો હોય તો સારું, નહીંતર કોઈ નોકરી કરો.
શાલુને માની વાત સાચી લાગી. જો પાપા જીવતા હોત તો શાલુએ મોંઘા ઉચ્ચ શિક્ષણ વિશે ચોક્કસ વિચાર્યું હોત. પરંતુ તે જાણતી હતી કે માતા તેની નોકરીનો આટલો ખર્ચ સહન કરી શકશે નહીં. તે તેની માતા પર બોજ બનવા માંગતી ન હોવાથી તેણે નોકરી કરવાનું નક્કી કર્યું. જ્યારે તેણે નોકરી મેળવવાનું નક્કી કર્યું ત્યારે તેણે અખબારમાં જોબની કોલમ જોવાનું શરૂ કર્યું.
અલબત્ત, માએ પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો હતો અને પોતાનું દર્દ વ્યક્ત કર્યું ન હતું, પણ શાલુ હજી પણ તેની પીડા અનુભવી રહી હતી. ઘણી વખત રાત્રે શાલુ અચાનક જાગી જતી ત્યારે તે તેની માને જાગીને સૂતી જોતી. મને ખબર નથી કે તે અડધી રાતે પથારી પર બેસીને શું વિચારતી હતી. પૂછવા પર તેણીએ કશું કહ્યું પણ નહીં.
