“તમારું ખાવાનું ખાઓ, પછી આપણે ફરવા જઈશું,” અશોકે કહ્યું અને ચા પૂરી કર્યા પછી, તે પણ પર્વતની સુંદરતા તરફ મોહથી જોવા લાગ્યો.ભોજન પણ ખૂબ જ સ્વાદિષ્ટ હતું. અચલા દરેક વાનગીના દિલથી વખાણ કરતી રહી. પછી બંનેએ ઉંચી અને નીચી ટેકરીઓ પર ચડીને, હાસ્ય અને હાસ્ય વચ્ચે એકબીજાનો હાથ પકડીને, ગર્જના કરતા ધોધ અને રમણીય નયનરમ્ય દ્રશ્યો જોયા. પછી, શ્વાસ લેવા માટે, તે થોડી ક્ષણો માટે એક ઊંચા ખડક પર બેઠો.
“સાચું, હું ખૂબ જ ખુશ છું, ખૂબ જ…”“હમ્મ,” અશોક તેના છૂટાછવાયા તાળાઓ પીંજતો રહ્યો.“પણ તેં મને એક વાત ન કહી,” અચલાને કંઈક યાદ આવ્યું.“શું?” અશોકે પૂછ્યું.”તમારી પાસે ખર્ચ કરવા માટે આટલા પૈસા ક્યાંથી આવ્યા?” હોટેલ પણ ઘણી મોંઘી લાગે છે. ભાડું, ભોજન, મુસાફરી, આ બધું…””તમને ગમ્યું.” ખર્ચની ચિંતા શા માટે?””મને કહો. તું કેમ છુપાઈ રહ્યો છે?”
“મેં તને કહ્યું નથી. ખરેખર, બોનસ નાણા મળ્યા હતા.”શું? બોનસના પૈસા?” અચલાને આઘાત લાગ્યો, ”પણ તું તો કહેતો હતો…” આ કહેતી વખતે તેનો અવાજ ક્ષીણ થઈ ગયો.“હા, અમે બે મહિના પહેલા જ મળ્યા હતા. પણ તમે આટલું બધું કેમ વિચારો છો? આરામથી ફરતા રહો. એટલા માટે બોનસ નાણા છે.
અચલા મૌન હતી. તેના પગલાં અશોક સાથે ચાલતા હતા, પણ તેનું મન ક્યાંક દૂર, દૂર ઉડી ગયું હતું. એ જ 2 રૂમનો ફ્લેટ તેની આંખોમાં ચમકી રહ્યો હતો. તેમાં સાદી ખુરશીઓ અને સાદું ફર્નિચર પડેલું હતું. ઓહ, તેણીએ કેટલું વિચાર્યું હતું … જો તેણીને બોનસના પૈસા મળશે, તો તે ઘરની સજાવટ માટે તમામ વસ્તુઓ ખરીદશે. અઢી હજાર રૂપિયામાં આખું ઘર આસાનીથી સજ્જ થઈ શક્યું હોત. પણ અશોકે બધું ઉડાવી દીધું. તે અશોક પર ગુસ્સે થવા લાગી.
અશોકે ઘણી વાર અટકાવ્યા, “શું વિચારી રહ્યા છો?” આ બરફથી ઢંકાયેલી ટેકરીઓ જુઓ. આ અહીંની વિશેષતા છે. શું તમે જાણો છો, એટલા માટે મસૂરીને પહાડોની રાણી કહેવામાં આવે છે.
પણ અચલાને કશું સાંભળવા મળતું ન હતું. તે વિચારોમાં ખોવાયેલો હતો, ‘અશોકે તેની સાથે દગો કેમ કર્યો? જો મેં તેને કહ્યું હોત કે અમે બોનસના પૈસા લઈને પ્રવાસે જઈએ છીએ, તો તેણે ત્યાં જ ના પાડી દીધી હોત.’ તેનું મન અસ્વસ્થ થઈ રહ્યું હતું.
