લગ્નને ત્રણ દાયકા વીતી ગયા હતા. તેનું લગભગ અડધું જીવન પસાર થઈ ગયું હતું. આટલું છતાં તેનું હૃદય ધડકતું હતું, મનમાં ડર હતો. જો તમે તેને જુઓ, તો તે હજી પણ હરણની જેમ નર્વસ હતી. રાજેશ ઓફિસેથી ઘરે આવ્યો હોત તો…? પછી તમારે ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગયેલો ચહેરો જોવો પડશે અને કટાક્ષભર્યા શબ્દો સાંભળવા પડશે.
‘હું ઘરે આવું ત્યારે મારી પત્ની ઘરે હાજર હોવી જોઈએ’, ‘તને આટલા વર્ષોમાં ખબર પણ ન પડી’, ‘તમારું એવું કયું મહત્ત્વનું કામ હતું કે તમે સમયસર ઘરે ન આવી શક્યા?’ થી
તે ક્યાંક બહાર ગઈ હશે, કોઈ મિત્ર કે સંબંધીના ઘરે ગઈ હશે, અથવા કોઈ ઘરના કામ માટે ગઈ હશે, જો તેને પાછા આવવામાં થોડું મોડું થયું હોત તો શું થયું હોત? રાજેશને એવું લાગ્યું કે જેમ હતું તેમ સંભળાવવું. એના હોઠ પર શબ્દો આવી ગયા હશે, પણ એનો મૂડ અને ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગયેલો ચહેરો જોઈને એ શબ્દો સંવિધાના ગળામાં અટવાઈ જશે. બને ત્યાં સુધી તે ઘરમાં જ રહેતી.
એક સમય હતો જ્યારે સંવિધાને સંગીતનો શોખ હતો. અવાજ મધુર હતો અને ગળું પણ સારું હતું. લગ્ન પછી પણ તે સંગીતની પ્રેક્ટિસ ચાલુ રાખવા માંગતી હતી. ઘરના કામકાજ કરતી વખતે તે ગીતો ગાતી હતી. એક રીતે આ તેની આદત બની ગઈ હતી. પરંતુ ટૂંક સમયમાં તેણે આ આદત સુધારવી પડી, કારણ કે તેના સાસુને તે પસંદ ન હતું.
સાસુએ કહ્યું હતું કે, “સારા કુટુંબની વહુઓને આ શોભતું નથી.” ત્યારથી શોખ અદૃશ્ય થઈ ગયો. પછી એક પછી એક ત્રણ બાળકોને ઉછેરવામાં અને મોટા પરિવારમાં ઘરના તમામ કામકાજ સંભાળવામાં દિવસો પસાર થવા લાગ્યા. કેટકેટલી વર્ષા-વસંતની ઋતુઓ આવી ને ગઈ, સંવિદાનું જીવન ઘરમાં જ વીતવા લાગ્યું.
‘સંવિધા, તારે આ કરવું પડશે, તારે આ કરવું પડશે નહીં’, ‘તારે આજે લગ્નમાં હાજરી આપવાનું છે, તૈયાર થઈ જાવ’, ‘તારા પિતાની તબિયત ખરાબ છે, 3-4 દિવસ માટે તમારા માતા-પિતાના ઘરે જાવ અને તેને જુઓ. તેણી હંમેશા ‘5મા દિવસે પાછા આવો, આનાથી વધુ સમય રહેવાની જરૂર નથી’ જેવા વાક્યો સાંભળતી રહી છે.
