“આજે મારું હૃદય ખૂબ જ ભારે છે. હું તમારા વિના કેવી રીતે જીવી શકીશ, નહીં તો હું આત્મહત્યા કરીશ, કારણ કે હું બહાર નીકળવાનો બીજો કોઈ રસ્તો વિચારી શકતો નથી.” એમ કહીને અંબાલી રડી પડી.”શું થયું?”“મારા પરિવારના સભ્યોને અમારા પ્રેમ વિશે ખબર પડી. હવે મારા લગ્ન નક્કી થઈ ગયા છે. છોકરો શિક્ષિત શ્રીમંત પરિવારનો છે. આગામી મહિનાની તારીખ પણ નક્કી કરવામાં આવી હતી. હવે મને બહાર જવાની પણ પરવાનગી નહીં મળે,” આંબલીએ રડતાં કહ્યું.
“તમારું કુટુંબ જે કંઈ પણ કરી રહ્યું છે તે તમારા ભવિષ્ય માટે સારું રહેશે. હું તમારા માટે કોઈ મેળ નથી. તેમની ઈચ્છાઓ પર દમન ન કરો. અમારો પ્રેમ આજ સુધી નિર્મળ છે, જેના પર કોઈ દાગ નથી. સમજો કે અમે બંનેએ સપનું જોયું હતું.”આ કેવી રીતે થશે?””તમારે તમારી જાતને એડજસ્ટ કરવી પડશે.”
“મારા માટે ઘણા સંબંધો આવ્યા, પણ મને કોઈ ગમ્યું નહિ. એ પછી મેં તને મારું દિલ આપ્યું, હવે તું મને તને ભૂલી જવા કહે છે. હું તને ખૂબ પ્રેમ કરું છું, મારો પ્રેમ છીનવીશ નહીં. હું તને ભૂલી નહીં શકું. તું મને દુઃખી થતો જોતો રહેશે? હું તમને ગમે તે ભોગે મેળવવા ઈચ્છું છું.”
કેટલાક દિવસો સુધી અમે અમારા ઉદાસ હૃદય સાથે સમય વિતાવતા રહ્યા. કોઈ કામ કરવાની ઈચ્છા નહોતી. આંબલીની માતા તેની હાલત જોઈ શકતી ન હતી. તે એકમાત્ર પ્રિયતમ હતી. તેણે તેના પતિને ઘણું સમજાવ્યું.એક દિવસ આંબલીના પિતાએ અમને સંદેશો મોકલ્યો, ‘તમે લોકો બીજા કોઈ ભાડાના મકાનમાં જાવ, જેથી છોકરા-છોકરી બંનેનું ભવિષ્ય બગડે નહીં.’
અમારે બીજા ઘરમાં શિફ્ટ થવું પડ્યું. અમે 3 મહિનાથી એકબીજાને મળ્યા નથી. ચોથા મહિને આંબલીના પપ્પા મારા પિતાને મળવા આવ્યા અને સાથે મીઠાઈ પણ લઈ આવ્યા.
પાછળથી તેણે કહ્યું, “સંબંધ ત્યારે જ બનશે જ્યાં અંબાલી ઈચ્છે છે, તેથી તેણીનો અભ્યાસ બે વર્ષમાં પૂર્ણ કરવા માટે વિચારણા કરવામાં આવશે. તમે લોકો દૂર આવ્યા. અમારા બંનેની ઈજ્જત હરાજી થતી બચી ગઈ, નહીંતર આ દિવસોમાં આ છોકરા-છોકરીઓએ પોતાના માતા-પિતાની જિંદગી બરબાદ કરી દીધી હોત.મારા પિતાએ તેઓએ જે કહ્યું તે સાંભળ્યું અને હસ્યા.
એક વર્ષ વીતી ગયા પછી, હું સરકારી હોદ્દા પર ચૂંટાઈ આવ્યો અને બીજા શહેરમાં પુનઃસ્થાપિત થયો. મારા લગ્નના ઘણા પ્રસ્તાવ આવવા લાગ્યા અને હું બહાના બનાવીને ટાળતો રહ્યો.
