એક શરાબી તેને ડાન્સ ફ્લોર પર ખેંચી ગયો. તેણી શરમથી દૂર થઈ ગઈ. તક ઝડપીને તે બારની બહાર ભાગી ગઈ. હું નશામાં હતો, ટેક્સી લીધી અને ઘરે આવ્યો. તે સારું છે કે તે બહાર આવ્યું છે, મને ખબર નથી, કદાચ અમ્માજી શંકાસ્પદ બની ગયા છે અથવા તે આ રીતે અનુભવી રહી છે. અને સોસાયટીના ગેટ પર બેઠેલો પેલો મૂછવાળો ચોકીદાર ગેટ ખોલતી વખતે મારી સામે જોઈ રહ્યો હતો, જાણે કહી રહ્યો હતો, ‘મેડમ, તમે આજે બહુ વહેલા ઘરે પાછા આવી ગયા.’
સ્નાન કર્યા પછી તે ખૂબ જ હળવાશ અનુભવી રહી હતી. અમ્માજી ટેબલ પર તેમની રાહ જોઈ રહ્યા હતા“દીકરા, દેવેશે ફોન કર્યો હતો. કહે છે કે પ્રોજેક્ટ 6 મહિના પહેલા પૂરો થઈ રહ્યો છે. તે કદાચ આ વર્ષે ડિસેમ્બરમાં આવશે. અને હું પણ ડિસેમ્બરમાં નિવૃત્ત થઈશ અને તમારી સાથે રહીશ.”‘દેવેશ જલ્દી આવી રહ્યો છે’ સાંભળીને રેખાના મનમાં ખુશીની લહેર દોડી ગઈ. પરંતુ મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે અમ્માજી અમારી સાથે રહેશે.
“હું હમણાં જ 15 દિવસની રજા પરથી પાછો ફર્યો છું,” અમ્માજીએ વાસણો ભેગા કરતી વખતે જણાવ્યું. એટલે કે તે 15 દિવસ સુધી ચાલશે. તે પછી, તે નિવૃત્તિ પછી પણ અમારી સાથે અહીં રહેશે. મતલબ કે તે આ 15 દિવસ સુધી ડ્રિંક્સથી દૂર રહેશે. અને જ્યારે અમ્મા અહીં રહેવા આવશે, ત્યારે તેમના પીવાનું શું થશે? રેખા આ બધું જ વિચારતી હતી.
તે ડાઈનિંગ ટેબલ પરથી ઉભી થઈ અને પલંગ પર સૂઈ ગઈ અને વિચારવા લાગી કે તેને શું થયું છે? તેના વિશેની દરેક વસ્તુ પીવાથી સંબંધિત છે. તે પીવા સિવાય બીજું કશું જ વિચારતી નથી. જો અમ્માજીને ખબર પડશે કે હું ક્લબમાં જઈને પીઉં છું તો શું થશે? મેં કયા પ્રકારનો શોખ વિકસાવ્યો છે?તે ખૂબ જ વિચિત્ર સંયોગ હતો જ્યારે દીપાએ તેને ઓફર કરી હતી, ‘તું એકલી છે, તારા પતિ બહાર છે, તું તારો સમય કેવી રીતે પસાર કરે છે?’
‘તો પછી મારે મારા ફ્રી ટાઈમમાં શું કરવું જોઈએ?’ તેણે દીપાને આશ્ચર્યથી પૂછ્યું.‘અરે, મારી સાથે આવ, તું એકલતા ભૂલી જઈશ.’‘મારે ક્યાં જવું?’ રેખાએ નિર્દોષ પ્રશ્ન કર્યો.‘તમે જશો તો ખબર પડશે.’ દીપાએ તેની સાથે સાંજનો સમય નક્કી કર્યો હતો.
