મેં વિચાર્યું કે જ્યારે હું પરિપક્વ થઈશ ત્યારે મારી અંદર ચાલી રહેલા આ સંઘર્ષનો ઉકેલ મને મળી જશે. મને હંમેશા ધુમ્મસ, ધુમાડામાં રહેવાની આદત પડી ગઈ છે. કંઈપણ સ્વચ્છ નથી, ન તો અંદર કે ન બહાર. મને વારંવાર આશ્ચર્ય થાય છે કે હું જે કરું છું તે શા માટે મને લાગે છે. હું બીજા જેવો કેમ ન બની શકું? દરેક વ્યક્તિ પોતપોતાની દુનિયામાં ખોવાયેલો છે… મગ્ન છે… અને કદાચ ખુશ પણ છે. પણ હું એ જ છું જે બહારથી હસી શકે પણ મને ખબર નથી કેમ અંદરથી ઉદાસી મને ઘેરી લે છે. હવે જ્યારે હું 35 વર્ષની વય વટાવી ગયો છું, ત્યારે હું મારી પસંદ, નાપસંદ, પ્રેરણા અને નિરાશાઓથી વાકેફ થયો છું. પણ શું હું મારી જાતને સમજી શક્યો છું?
આજે ઓફિસની આ પાર્ટીમાં આવ્યા પછી હું થોડો હળવો અનુભવી રહ્યો છું. લોકો મારી આસપાસ આનંદથી નાચતા હતા, ખાતા પીતા હતા, ત્યારે મારી નજર તેના પર પડી. ઓફિસમાં કોઈ નવું આગમન થાય. બીજા વિભાગમાં છે. નામ છે રાઘવ. રાઘવને જોતાની સાથે જ અંદર કંઈક થયું. જાણે કંઈક સરકી ગયું હોય. એમ કહેવું ખોટું નહીં હોય કે તેની નજર મારી પાછળ પડી હતી. ક્યારેક સજ્જન શૌચાલયમાં, ક્યારેક બોર્ડરૂમમાં, ક્યારેક કાફેટેરિયામાં અને ક્યારેક લિફ્ટમાં – મને દરેક જગ્યાએ મારી આસપાસ તેની ત્રાટકશક્તિ અનુભવાતી હતી. છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી આ સિલસિલો આમ જ ચાલતો હતો.
સારું, મને આની શંકા હશે કારણ કે મેં 12માં ગર્લફ્રેન્ડ બનાવી હોવા છતાં મને સ્ત્રીઓમાં રસ નથી. કોલેજમાં પણ એક-બે અફેર થયા. પરંતુ છોકરાઓને જોઈને મારું હૃદય ઘણી વાર ધબકતું હતું. હોસ્ટેલમાં મારો એક બોયફ્રેન્ડ પણ હતો, જે બધાથી છુપાયેલો હતો. પછી મને લાગ્યું કે હું તેને પ્રેમ કરું છું પણ હું આ વાત કોઈને કહી શકતો નથી. તે સમયે આ પ્રથા માત્ર ઉપહાસનું કારણ ન હતી પણ ગેરકાયદેસર પણ હતી. અને પછી મારા માટે આ સમાજની ગરિમા જાળવવા માટે, આપણા ધર્મ અને તેના સ્વયં-ઘોષિત રક્ષકો કે જેઓ કોઈપણ હદ સુધી જઈ શકે છે, હિંસાનો પણ આશરો લઈ શકે છે, તેનાથી મારી જાતને બચાવવું શક્ય ન હતું. મૌન રહેવું સારું હતું. ત્યારે મારું મન કહેશે કે આ મારા હૃદયની ભટકાઈ છે. હું ફક્ત નવા ભાગીદારો શોધી રહ્યો છું. ક્યારેક હું છોકરી તરફ આકર્ષાઈ જાઉં છું તો ક્યારેક છોકરા તરફ આકર્ષાઈ જાઉં છું.
અત્યાર સુધી મને લાગતું હતું કે હું બાયસેક્સ્યુઅલ છું – મતલબ કે મને પુરુષોની જેમ સ્ત્રીઓ પણ ગમે છે. એટલા માટે મેં લગ્ન કર્યા. બહારથી, મારું જીવન સુંદર હતું – એક સુંદર, સહાયક પત્ની, 2 સુંદર નાના બાળકો. ઘરની પાસે કલ્પના કરી શકે તે બધું હતું. મને યાદ છે જ્યારે મારા માતા-પિતા લગ્ન માટે આગ્રહ કરતા હતા અને હું સંબંધો માટે કતારમાં ઉભો રહેતો હતો, ત્યારે મારી અંદર આવેલો આ બદલાવ મને ઘણી વાર મૂંઝવણમાં મૂકતો હતો.
મને કોઈ છોકરી ગમતી નથી. વધુ સમય માંગે છે. પણ જ્યારે હું વિશાખાને મળ્યો ત્યારે મને લાગ્યું કે જાણે જીવનમાં તેના કરતાં સારો મિત્ર મને ક્યારેય નહીં મળે. અને મારો આ નિર્ણય ખોટો નહોતો. વિશાખા મને બહુ સારી રીતે સમજે છે. તે મારા મનના ઊંડાણમાં પ્રવેશ કરે છે અને મારી બધી સમસ્યાઓ દૂર કરે છે. મારા માટે આ દુનિયામાં તેના કરતાં સારો કોઈ મિત્ર નથી. તેણે અમારા બાળકો અને અમારા ઘરની સારી સંભાળ લીધી છે.
