બસ, તેની સુંદરતા સીમિત હતી, પણ કર્મુ જેવા આધેડની સામે તે ખરેખર એક અપ્સરા જેવી લાગતી હતી. પાછળથી બધાએ શરબતીનું પાત્ર જોયું અને તેનું પાત્ર તેના દેખાવ કરતાં ચાર ડગલાં આગળ હતું. પોતાની મહેનતથી તેણે પોતાના ઘરને એવી રીતે ચમકાવ્યું કે વિસ્તારના લોકો તેની પત્નીની સામે તેનો દાખલો રજૂ કરવા લાગ્યા.
કર્મુ સમાજના ઘણા યુવાનો શરબતીને કર્મુ જેવા લંગુર પાસામાંથી બહાર કાઢીને પોતાના પાસામાં આવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. અન્ય સમુદાયોમાં પણ આવા ચાહકોની કોઈ કમી નહોતી. જો કે તે શરબતી સાથે લગ્ન કરી શક્યો ન હતો, પરંતુ તેણીને તેની રખાત બનાવવા માટે તે હજારો રૂપિયા ખર્ચવા તૈયાર હતો.
ધીમે ધીમે સમય વીતતો ગયો અને શરબતી એક બાળકની માતા બની. પરંતુ બાળકના જન્મથી તેના શરીરની રચના અને શક્તિમાં સહેજ પણ ફરક પડ્યો ન હતો. ગામડાના બદમાશોમાં હજુ પણ પહેલા જેવી જ ઈચ્છા હતી. એટલામાં જ બિલાડીને અચાનક છીંક આવી. એક દિવસ કર્મુ કામની શોધમાં શહેરમાં ગયો અને રસ્તો ક્રોસ કરતી વખતે તેને બસે ટક્કર મારી. બસના ભારે પૈડાએ તેના નબળા શરીરને ચપાટીની જેમ ફેરવી દીધું હતું.
કર્મુના અંતિમ સંસ્કાર દરમિયાન, ગામના તમામ ગ્રામજનો શરબતીની સહાનુભૂતિ જીતવા માટે સ્પર્ધામાં હતા. જો તે ઇચ્છતી તો તેના પતિના તેરમા જન્મદિવસને યાદગાર બનાવી શકી હોત. શરબતીના જુવાનીની બાંયધરી પર ગામના તમામ શાહુકારોએ પોતપોતાની કોથળીઓ ખુલ્લી મૂકી દીધી હતી, પરંતુ તેણે વફાદારી જાળવવી એ તેના પતિ પ્રત્યેની સાચી શ્રદ્ધાંજલિ ગણી અને ખૂબ જ કરકસરથી બધું જ મેનેજ કર્યું.
શરબતીનું જીવન પહાડ જેવી વિધવા બનેલી જોઈને ગામના વડીલોએ તેને કોઈનો હાથ પકડવાની સલાહ આપી, પરંતુ તેણે કોઈની સલાહ પર ધ્યાન ન આપ્યું અને કહ્યું, “મારો પતિ ગયો તો શું, તે તેના પુત્રનો સહારો છે.” પહેલેથી જ આપવામાં આવી છે. પુત્રને ઉછેરવાના નામે જ જીવન પસાર થશે.
સમયનું પંખી ફરી પોતાની ગતિએ ઉડ્યું. શરબતીનો દીકરો ગબરુ હવે ગામની પ્રાથમિક શાળામાં ભણવા લાગ્યો હતો અને શરબતી પોતાની જાતને બદમાશોથી બચાવીને પોતાના સારા ભવિષ્ય માટે સખત મહેનતમાં વ્યસ્ત હતી. તે દિવસોમાં, તે વિસ્તારમાં કુટુંબ નિયોજન માટે નસબંધી શિબિરનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. ટાર્ગેટ પૂરો કરી શકાયો ન હોવાથી, જિલ્લા વહીવટીતંત્રે ઓપરેશન હાથ ધરનાર વ્યક્તિને એક એકર ખેતીલાયક જમીન ઓફર કરી.
