શીબા આજે તેના ભાઈના વર્તનમાં ઘણો બદલાવ જોઈ રહી હતી. તેમ છતાં તે મનમાં આ વાતને વારંવાર દોહરાવી રહી હતી કે ના, આવું ન થઈ શકે. તે છેલ્લા 4 વર્ષથી રાજન ભૈયા સાથે એક જ છત નીચે રહે છે. રાજન એક આદર્શ અને પ્રતિષ્ઠિત વ્યક્તિત્વ ધરાવતી વ્યક્તિ છે. પછી શીબાએ પોતાના મનમાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષને ખતમ કરી નાખ્યો અને તે ખુશનુમા વાતાવરણને યાદ કરવા લાગી. રાજને કહ્યું હતું, “માતા રાહ જોતી હશે.” રાતના 11 વાગ્યા છે. ચાલો ઘરે જઇએ.”
શીબા ભાઈને અનુસરતી હતી. શીબાના સાથીઓ તેને ઉતારવા ગેટ પર આવ્યા. રાજન સ્ટેન્ડ પરથી બાઇક લેવા ગયો. રાજન પહોંચ્યો ત્યાં સુધી શીબાના મિત્રો તેને જીત માટે અભિનંદન આપતા રહ્યા. રાજન આવતાની સાથે જ શીબા તેના ભાઈની પાછળ બાઇક પર બેસી ગઈ. પછી તે બહાર નીકળતી વખતે તેના સાથીઓ તરફ હલાવતી રહી.પછી શીબા સ્પર્ધાને લગતી બાબતોમાં ખોવાઈ ગઈ. તેને યાદ આવ્યું કે સ્પર્ધામાં ભાગ લેવા આવેલી ઘણી છોકરીઓ તેની સામે ડોકિયું કરવા લાગી. પછી સ્પર્ધાની જાહેરાત પછી, તેણી તેના હૃદયના ધબકારા નિયંત્રિત કરી શકતી ન હતી. તે સીધી મેક-અપ રૂમ તરફ દોડી અને અરીસામાં પોતાની જાતને જોતી રહી.
તેના ચહેરા પર અચાનક એક ગૌરવપૂર્ણ સ્મિત આવી ગયું. તેણી મિસ યુનિવર્સિટી તરીકે ચૂંટાઈ હતી. તેણીએ એક કંપની દ્વારા ભેટમાં આપેલો ડ્રેસ અને બારીક બનાવેલ અમેરિકન હીરા જડિત તાજ પહેર્યો હતો.અરીસામાં જોતી વખતે તે પોતાની જાત પર મુગ્ધ બની રહી હતી. હવે તે સાંભળવા માંગતી હતી કે તેની માતા તેને જોઈને શું કહેશે, તેથી જ તે તે જ ડ્રેસમાં ઘર તરફ જવા લાગી.જ્યારે શીબાએ તેના માથા પર મૂકેલા તાજને સ્પર્શ કર્યો, ત્યારે બાઇક થોડી હચમચી ગઈ. તેમણે
રાજન સાથે થોડી ટક્કર થતાં તે ધ્યાનથી બેસી ગયો.થોડીવાર પછી તે ફરી એકવાર ઘટનાના વિચારોમાં ખોવાઈ ગઈ. આ ઈવેન્ટનું આયોજન એક પ્રખ્યાત ગારમેન્ટ કંપની દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. ત્યાંનો બધો ઠાઠમાઠ જોઈને શીબા ગભરાઈ ગઈ. જ્યારે તે અચાનક વળ્યો અને ભાગી ગયો, ત્યારે તે રાજન સાથે અથડાઈ. રાજને પૂછ્યું, “શું થયું?”“ના ભાઈ, હું નહીં કરી શકું. હું સ્પર્ધામાં ભાગ લઈશ નહીં.
રાજને કહ્યું, “ઓ પાગલ સ્ત્રી, આની ચિંતા કેમ કરો છો?” ધ્યાનમાં રાખીને કે કોઈ સમયે તમે પાછા ફરી શકો છો અને ભાગી શકો છો, મેં તમને એક વ્યાવસાયિક મોડેલ પર મોકલ્યો અને તમને તાલીમ આપી. તમે સારી રીતે જાણો છો કે કયા તબક્કામાં કેવા પ્રકારના હાવભાવ અને હલનચલન હશે.”
રાજન શીબાને સમજાવીને અંદર લઈ આવ્યો. હૉલનો નજારો વધુ પ્રોત્સાહક હતો. સ્ટેજ અને ઓડિયન્સ ગેલેરી વચ્ચે થોડું અંતર રાખવામાં આવ્યું હતું, જેમાં આગળની બે પંક્તિઓ જજ, કંપનીના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ્સ અને શહેરની પ્રતિષ્ઠિત હસ્તીઓ માટે હતી. સ્ટેજ પાસે પ્રેસ માટે ખાસ વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી જેથી તેમને સારું કવરેજ મળી શકે. હોલમાં ઘણી ભીડ હતી. શ્રોતાઓની વચ્ચે શીબાના સહાધ્યાયીઓ બેઠા હતા. તે શીબાને જોઈને ઉત્સાહિત થઈ ગયો.
શીબાને મેક-અપ રૂમમાં છોડીને રાજન જઈને પ્રેક્ષકોની વચ્ચે બેસી ગયો. મેક-અપ રૂમમાં, કેટલીક છોકરીઓ તેમનો મેક-અપ કરાવી રહી હતી, જ્યારે કેટલીક બેસીને આયોજકો દ્વારા પૂછવામાં આવેલા સંભવિત પ્રશ્નોના યોગ્ય જવાબોની ચર્ચા કરી રહી હતી. શીબાને સમજાયું કે તેના શબ્દોમાં કોઈ સાર નથી. આ છોકરીઓને પોતાની સાથે સરખાવીને શીબા હવે આત્મવિશ્વાસથી ભરાઈ ગઈ હતી.
સ્થળથી 25 કિ.મી. થોડા અંતરે, શહેરના ખૂણામાં, રાજનનું ઘર છે, જેમાં શીબા અને તેની માતા છેલ્લા 4 વર્ષથી રહે છે. શીબાના પિતાના મૃત્યુ બાદ તેના પરિવારના સભ્યોએ શીબા અને તેની માતાથી છુટકારો મેળવ્યો હતો. ત્યારપછી નિરાધાર શીબા અને તેની માતા તેમનું ઘર છોડીને રાજનના ઘરે આવ્યાં હતાં.
