“સારું, તેમને તળેલું ભોજન ન આપો.””હા, ડોક્ટર સાહેબ.””તારા કાકા આજે બહુ ખુશ દેખાય છે પણ એમને વધારે બોલવા ન દેતા.””ઠીક છે, ડોક્ટર સાહેબ.”“હું જાઉં છું, શ્રી રાકેશ. તમારી તબિયત સારી રીતે સુધરી રહી છે.“આભાર, ડૉ. ખન્ના. શુભ દિવસ.”
ડૉક્ટર ગયા પછી અને હાથમાં ટિફિનબોક્સ બાજુના ટેબલ પર રાખ્યા પછી નીરજે રાકેશજીના ચરણ સ્પર્શ કર્યા અને તેમના આશીર્વાદ મેળવ્યા. પછી તેણે તેની તબિયત વિશે પ્રશ્નો પૂછવાનું શરૂ કર્યું. નીરજના હાવભાવ પરથી સ્પષ્ટ જણાઈ આવતું હતું કે તે રાકેશજીને ખૂબ માન આપે છે.
લગભગ 10 મિનિટ પછી રાકેશજીનો પુત્ર રવિ પણ ત્યાં પહોંચી ગયો. પિતા પાસે બેઠેલા નીરજને જોઈ તેની આંખોમાં મોહની લાગણી ઉભી થઈ.”હાય, પપ્પા,” નીરજની અવગણના કરીને, રવિએ તેના પિતાના પગને સ્પર્શ કર્યો અને પછી તેની પાસે બેસી ગયો.“કેમ છે, રવિ?” રાકેશજીએ તેમના પુત્રના માથા પર પ્રેમથી હાથ મૂકીને આશીર્વાદ આપ્યા.
”સારું, પપ્પા. તમારા સ્વાસ્થ્ય વિશે ડોકટરો શું કહે છે?””બાયપાસ સર્જરીની સલાહ આપી રહ્યા છીએ.”“તમારે તેની સલાહને અનુસરવી પડશે, પપ્પા. ચાલો એપોલો હોસ્પિટલમાં બાયપાસ કરાવીએ.”પણ, મને ઓપરેશનના નામથી ડર લાગે છે.”“એમાં ડરવાનું શું છે, પિતા? જે કામ કરવાની જરૂર છે તેનો સામનો કરવાથી શા માટે ડરશો?”“કેટલા દિવસ રોકાવાનું આયોજન કર્યું છે?” રાકેશજીએ વિષય બદલતા પૂછ્યું.
“એક અઠવાડિયું, પપ્પા.” આટલી રજા મેળવવી ખૂબ મુશ્કેલ છે.”જો હું ઓપરેશન કરાવી દઉં તો તે સમયે તમે અહીં રહી શકશો નહીં.”“તમારા પપ્પા, આંટી અંજુ અને નીરજ હોય ત્યારે તમારે તમારી સંભાળ રાખવાની ચિંતા કરવાની શી જરૂર છે? આ બંને મમ્મી અને પપ્પાની અછત પૂરી કરશે,” રાકેશજીએ રવિના અવાજમાં હાજર કટાક્ષની ભાવના સ્પષ્ટપણે પકડી લીધી હતી.
“છેલ્લા 5 દિવસથી, બંનેએ રાત-દિવસ મારી સેવામાં કામ કર્યું છે, રવિ. તેમના આ ઉપકારનો બદલો હું ક્યારેય નહિ ચૂકવી શકું,” રાકેશજી, તેમના પુત્રના અવાજની તીક્ષ્ણતાને અવગણીને, અચાનક ભાવુક થઈ ગયા.“આ બંને તમારા ઉપકારનો બદલો ક્યારેય નહીં ચૂકવી શકે, પપ્પા. તમે તેમને મદદ કરવા માટે પૈસા ખર્ચવાનું ક્યારે બંધ કર્યું છે? શું હું ખોટો છું, નીરજ?”
“ના, રવિ ભૈયા. તેમના આશીર્વાદ અને આર્થિક મદદને કારણે આજે હું એન્જિનિયર બન્યો છું. મને ભણાવવા માટે મા પાસે પૈસા ક્યાં હતા? સાચે જ, અમે દીકરાઓ કાકાના ઉપકારનું ઋણ ક્યારેય ચૂકવી શકીશું નહીં,” નીરજે રાકેશજીની આંખોમાં આદરથી જોઈને જવાબ આપ્યો અને આ હકીકત રવિની આંખોથી છુપાયેલી ન હતી.
“પપ્પા, હવે કૃપા કરીને શાંત ચિત્તે ઓપરેશન માટે ‘હા’ કહો. હું ડૉક્ટરને મળીશ અને પાછો આવીશ,” રવિ હોઠ પર વ્યંગાત્મક સ્મિત સાથે રૂમની બહાર નીકળી ગયો હતો.”હવે તું પણ જા, નીરજ, નહીંતર તારે ઓફિસ પહોંચવામાં મોડું થશે.”
