વટેમાર્ગુઓએ તેને ટેકો આપ્યો અને તેને ઊંચક્યો. પછી જ્યારે તે સામાન્ય થઈ ગઈ, ત્યારે તેને ઓટોરિક્ષામાં મોકલવામાં આવી. સ્કૂટર નજીકના ગેરેજમાં પાર્ક કર્યું.સુમેધાને જોતાં જ માતાના હોશ ઉડી ગયા. માંડ માંડ પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખીને તેણે પહેલા સુબોધને ફોન કર્યો.“દીકરા, સુમેધાનો અકસ્માત થયો છે. તું જલ્દી આવ.”સુબોધ આવતાની સાથે જ બોલ્યો, “શું થયું?” તમે કોની સાથે લડ્યા?” પછી તે તેની માતા તરફ ફરીને બોલ્યો, ”ચાલ માતા, મારા મિત્ર ડૉ. આકાશનું ક્લિનિક નજીકમાં છે. ચાલો મેડમનું ડ્રેસિંગ પતાવી દઈએ.
સુમેધા મંત્રમુગ્ધ બનીને બંને સાથે ચાલતી રહી. ચાલતી વખતે તેણે ક્યારે સુબોધનો સહારો લીધો અને ડ્રેસિંગ કરતી વખતે પીડા ક્યારે વધી તે મને યાદ નથી. પરંતુ આ ક્ષણોએ મને મારા પ્રિયજનોના મહત્વથી અલગ કરી દીધો.સુમેધાનો પરિચય કરાવ્યો. માતા આજે એકલી હોત તો શું કરશે? કોઈએ ચોક્કસપણે મદદ કરી હશે, પરંતુ શું આવા મૈત્રીપૂર્ણ સમર્થન અને સહાયક હાથ મેળવવું શક્ય હતું?
સુબોધ સાંજે કનુને લઈને આવ્યો. સુમેધાને જોઈ કનુએ તેને ગળે લગાડ્યો. સુમેધા અસહ્ય વેદનાથી ધ્રૂજી ઊઠી. સુબોધે હળવેકથી કનુને અલગ કરીને તેને બેસાડ્યો.“દીકરા, કાકીને દુઃખ થયું છે, તેને પરેશાન કરશો નહીં,” સુબોધે સમજાવતા કહ્યું.”ઠીક છે પપ્પા. પપ્પા, આન્ટીને દવા આપો.”હા દીકરા, દવા આપીશ.”
“માસી ના લીધા તો શું?” કનુએ નિર્દોષતાથી પૂછ્યું.“તો પછી આપણે તેમની સાથે લડીશું,” સુબોધે સ્મિત સાથે કહ્યું.સુબોધની વાત સાંભળીને કનુ અને માતા હસવા લાગ્યા. વાતાવરણમાં એક તાજગીભરી સુગંધ પ્રસરી ગઈ.જમ્યા પછી સુમેધા સૂઈ ગઈ. સવારે જ્યારે હું જાગી તો જોયું કે માતા અને સુબોધ વાત કરી રહ્યા હતા. બંનેની આંખોના લાલ દોરાઓ બતાવે છે કે તેઓએ આખી રાત જાગીને વિતાવી છે. મતલબ કે સુબોધ ઘરે પાછો ગયો નથી. એટલે કે ગઈકાલથી ક્લિનિક પણ બંધ છે. કોઈ વ્યક્તિ આ બધું પોતાના નજીકના વ્યક્તિ માટે જ કરી શકે છે. હું નકામી શંકાઓમાં ફસાયેલો રહ્યો.
સુમેધાને જાગતી જોઈને માતા ઝડપથી આવી અને તેને બેસવામાં મદદ કરી. હાથ અને પગની ઇજાઓ સમાન હતી. માતાએ સુમેધાને મદદ કરી અને તેનો ચહેરો ધોયો. ત્યાં સુધીમાં સુબોધ ચા અને બિસ્કિટ લઈ આવ્યો. કનુ હોમવર્ક કરવામાં વ્યસ્ત હતો. બાજુના રૂમમાંથી તેના વાંચનનો અવાજ આવી રહ્યો હતો. થોડી વાર પછી કનુ તેમની પાસે પહોંચ્યો.
સુબોધે કહ્યું, “મા, હવે મને પરવાનગી જોઈએ છે.” કનુને તૈયાર કરીને શાળાએ મોકલવો પડશે અને મારા દર્દીઓ રાહ જોશે. હા, સાંજે આવીશ. ઠીક છે સુમેધા, મારે જવું જોઈએ?“ઓકે, બાય કનુ દીકરા,” માતા અને સુમેધાએ બંનેને વિદાય આપી.સાંજે 4 વાગે અનિતા કોલેજથી સીધી સુમેધાને મળવા આવી.
