મીતાએ કડવાશથી જવાબ આપ્યો, “આ કેવો વાહિયાત પ્રશ્ન છે.” હું એક પરિણીત સ્ત્રી છું. મારો એક પતિ છે જેને હું ખૂબ પ્રેમ કરું છું. ભલે તે કામના કારણે મારાથી દૂર રહે, પણ અમે બંને એકબીજાની ખૂબ જ નજીક છીએ.” મોહને કહ્યું, ”તો પછી તમને પ્રેમની સારી સમજ હોવી જોઈતી હતી.”
મીતાએ ટોણો માર્યો, “એવું લાગે છે કે તમે તમારી પત્નીને પ્રેમ કરતા નથી.” મોહને જવાબ આપ્યો, “ના, અમારા સંબંધો ખૂબ સારા છે. અમે એક પરફેક્ટ પતિ અને પત્ની છીએ, પરંતુ મેં તેને બીજા કોઈને પ્રેમ કરતા રોક્યા નથી. જુઓ મીતા, પ્રેમનો ઈતિહાસ સભ્યતાની ઉંમર કરતાં પણ જૂનો છે. લગ્ન અને પ્રેમમાં પડવું એ બે અલગ બાબતો છે.
માનવ મન ગુલામ બનવા માટે નથી બનાવાયું. કુદરતે માણસને મુક્ત બનાવ્યો છે. આ સામાજિક બંધનો આપણા દ્વારા બનાવવામાં આવ્યા છે. સ્વાભાવિક રીતે આપણે આવા નથી.” પહેલા મીતા સાંભળતી રહી અને પછી બોલી, ”તમારી ભૂલને યોગ્ય ઠેરવવા માટે કોઈપણ દલીલ આપી શકાય. હું તેને પ્રેમ નથી ગણતો. મારી સમજમાં, આ ફક્ત વ્યક્તિની જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે આપવામાં આવતી દલીલ છે.
તે સાંજે, મોહને તેની દલીલની સત્યતા સાબિત કરવા માટે તેના જીવનની છોકરીઓની વાર્તાઓ સંભળાવી, પરંતુ મીતા તેની કંઈપણ સ્વીકારવા તૈયાર ન હતી. હા, આ ઘટના પછી બંનેએ ફરીથી એકબીજા સાથે પહેલાની જેમ કે પહેલા કરતાં વધુ ખુલીને વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. કોણ જાણે ક્યારે બંને એકબીજાની એટલી નજીક આવી ગયા કે જાણ્યે-અજાણ્યે બંનેની વાતચીતમાં મોટાભાગે બંનેનો ઉલ્લેખ જ આવતો. ઘણી વખત તેના પતિ રાજને મીતાને ફોન પર વચ્ચે પડતાં મજાકમાં કહ્યું હતું કે,
‘તને મોહન, મીતા સાથે પ્રેમ થઈ ગયો છે?’ ત્યારે મીતા હસી પડી હશે, પણ રાજનની મજાક ક્યારે ગંભીર આરોપમાં ફેરવાઈ ગઈ, મીતા સમજી શકી નહીં. તે અને તે દિવસે તમામ હદ વટાવી દેવામાં આવી હતી. રાજને ફોન કર્યો ત્યારે મીતાએ ક્લાસ પૂરો કર્યો હતો. તે દિવસે રાજનના અવાજમાંથી પ્રેમ ગાયબ હતો. એવું લાગતું હતું કે તેણે કંઈક નક્કી કર્યું છે. મીતા હંમેશની જેમ ચીસ પાડી રહી હતી. અમારી વાતચીત દરમિયાન તેણે એમ પણ કહ્યું કે તે આજે મોહન સાથે બપોરનું ભોજન કરશે. ત્યારે શાંત વાતાવરણમાં જાણે વાવાઝોડું આવ્યું હોય તેવું લાગ્યું.
રાજન, જેણે આજ સુધી ક્યારેય તેની સાથે મોટેથી વાત કરી ન હતી, તે આજે તેના પાત્ર પર આંગળી ચીંધી રહ્યો હતો. પછી મીતા પોતાના બચાવમાં કંઈ બોલી ન શકી. જો કે રાજને તે દિવસ પછી ઘણી વખત આ માટે માફી માંગી હતી, પરંતુ લાન્સ મીતાની છાતીમાં વીંધી ગયો હતો. ઘા રૂઝવવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો. તેણીએ તે વસ્તુઓને ભૂલી જવાનો પૂરો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે શબ્દો એક નાક બની ગયા હતા. ઘણીવાર એકલા રખડતા. જ્યાં સુધી મોહન તેની સાથે હતો ત્યાં સુધી મીતા હસતી અને ખુશ રહેતી. પરંતુ મોહન જતાની સાથે જ નકારાત્મક વિચારો ફરી વર્ચસ્વ કરવા લાગે છે. આ સમયગાળા દરમિયાન મોહન, જાણ્યે-અજાણ્યે, મીતા સાથે વધુને વધુ સમય વિતાવવા લાગ્યો. કદાચ બંનેને હવે એકબીજાની કંપની ગમવા લાગી હતી.
તેમના સંબંધોની હૂંફ તેમના પરિવાર સુધી પહોંચવા લાગી. તે મીતાના પરિવારમાં શરૂ થયું અને હવે મોહનના ઘરમાં પણ શોક શરૂ થયો. મીતા મોહનની નજીક આવી રહી હતી અને રાજનથી અંતર વધતું જતું હતું. મોહનની હાલત પણ એવી જ હતી. એક સાંજે, મોહને મીતાને ફરીથી પ્રપોઝ કર્યું અને કહ્યું, “જવાબ આપવાની કોઈ ઉતાવળ નથી.” આવતીકાલે રવિવાર છે. હું સવારે તમારા ઘરે આવીશ. કાળજીપૂર્વક વિચારો, તમારી પાસે આખી રાત માટે સમય છે.
