પુત્રને જોઈને માતા ખુશ થઈ ગઈ. પાડોશી કાકીએ કહ્યું, “તારી માતાને ખૂબ તાવ હતો. અમે ડરી ગયા. એટલા માટે મેં તમને વાયર કર્યા. તું રશ્મિને કેમ ન લાવ્યો?“તે તેની માતા પાસે ગયો છે. જો તે ઘરે હોત તો તે ચોક્કસપણે આવી હોત.સુધીર જાણતો હતો કે ગામડાના વાતાવરણમાં રશ્મિ તેની માતા સાથે રહેવા માટે અનુકૂળ નથી. માતા પણ તેની આદતો જાણતી હતી, તેથી જ તેણે વધુ કંઈ કહ્યું નહીં.
બીજા દિવસે સુધીર પાછો ફર્યો. રશ્મિએ તેની માતાની બીમારી વિશે વધુ પૂછપરછ કરી ન હતી.બીજે દિવસે સવારે તે ઓફિસે પહોંચ્યો જ હતો કે રશ્મિનો ફોન આવ્યો, “આજે ઘરે પાર્ટી છે, નોકર આવ્યો નથી, તમે થોડીવાર માટે ઓફિસમાંથી કોઈને મોકલી આપો.”
સુધીર અસ્વસ્થ હતો, પણ તે વિચારીને તેણે ઉદાસીનતાથી કહ્યું, “ઠીક છે, હું મોકલીશ.”સાંજે ઘરે પહોંચ્યો. થોડી વાર આરામ કરવાનો અને થાક દૂર કરવા કોફી પીવાનું વિચાર્યું. તે રશ્મિ પાસે પહોંચ્યો. તે નીચે સૂઈ રહી હતી અને એક પુસ્તક વાંચતી હતી.
સુધીર તરફ જોઈને તેણે કહ્યું, “આજે હું ખૂબ થાકી ગઈ છું.” નોકર પણ ન આવ્યો. હવે હું ઉઠી પણ શકતો નથી. પરંતુ કિટી પાર્ટી ખૂબ જ સારી હતી. હું વારંવાર રમીમાં હારતો રહ્યો, તેથી હું થોડો ખાટો થઈ ગયો. આજે આપણે બહાર જમવાનું છે.”
રશ્મિની વાત સાંભળીને સુધીરની કોફી પીવાની ઈચ્છા મરી ગઈ. તે પલંગ પર સૂઈ ગયો અને વિચારવા લાગ્યો, ‘રશ્મિ તેનો સમય તેના મિત્રો સાથે મુસાફરીમાં અથવા પત્તા રમવામાં વિતાવે છે. તેને ઘરના કામકાજમાં રસ નથી, તેથી જ તે જાડી અને કદરૂપી બની રહી છે. જ્યારે પણ હું એવું સૂચન કરું છું કે જો તમને ઘરના કામ કરવાનું મન ન થતું હોય તો ન કરો, પણ મુસાફરી કે રમી રમવાને બદલે કોઈ સર્જનાત્મક કામ કરો, તે ચિડાઈ જાય છે.
વિચાર કરતાં કરતાં સુધીર સૂઈ ગયો. રશ્મિ 9 વાગે ઉઠી, “ચાલ, હોટલમાં જમીએ.”સુધીરને ઈચ્છા ન હોવા છતાં તેની સાથે જવું પડ્યું.સવારે જ્યારે સુધીર ઓફિસ જવા લાગ્યો ત્યારે રશ્મિએ કહ્યું, “ઓફિસ પહોંચ્યા પછી ડ્રાઈવરને કાર ઘરે લાવવા કહો.” થોડી ખરીદી કરવી છે.”
“ગઈકાલે જ તમે આટલું બધું ખરીદ્યું હતું, આજે શું જરૂરિયાત ઊભી થઈ છે? તેમના બંને બાળકો મસૂરીમાં અભ્યાસ કરે છે. તેમનો ખર્ચ પણ છે. આ રીતે, આ પગાર પર ટકી રહેવું મુશ્કેલ છે. ઉપરની આવક પણ ઓછી છે, લોકો પૈસા આપે તો પણ 10 કામ થઈ જાય છે.
આ સાંભળીને રશ્મિએ ભવાં ચડાવતાં કહ્યું, “મોટા ભાઈ પણ એ જ સ્થિતિમાં છે પણ તેમની સવારની શરૂઆત ભેટોથી થાય છે અને રાત નોટો ગણવામાં પસાર થાય છે. તે ક્યારેય વિક્ષેપ પાડતો નથી.“આજકાલનો સમય ખરાબ છે, વ્યક્તિએ ખૂબ સમજી વિચારીને આગળ વધવું જોઈએ. જો કોઈ તપાસ થશે તો તમામ માન નાશ પામશે, ”સુધીરે કહ્યું.
