કેટલાક દિવસો સુધી તેને આખી દુનિયા પ્રત્યે અણગમો લાગ્યો. ‘શું આ સ્વાર્થી દુનિયા ખરેખર રહેવા લાયક છે?’ રિચા પોતાની જાતને પૂછશે. પણ ધીમે ધીમે તેણે પોતાની જાત પર કાબુ મેળવ્યો. પછી તે અનુપમ એપિસોડને એક દુઃસ્વપ્ન માનીને ભૂલી ગઈ. એ ઘટનાને એક વર્ષ પણ વીત્યું ન હતું ત્યારે ઘરમાં તેમના લગ્નની ચર્ચાઓ શરૂ થઈ ગઈ હતી. તેણીએ વિરોધ કર્યો અને કહ્યું, ‘મારે હવે ભણવું છે.’
‘એક નહીં પણ ચાર બહેનો છે. પછી તમે બધામાં મહાન છો. તારો અભ્યાસ પૂરો થાય ત્યાં સુધી અમે ક્યાં સુધી રાહ જોવી પડશે?’ ‘શું કહો છો મા? અત્યારે હું B.A કરી રહ્યો છું. હું છું.’ ‘અમે શું કામ કરવા માગીએ છીએ? હવે તારે જે ભણવું હોય તે તારે સાસરે જઈને ભણ.’ માતાએ જાણે એકાદ-બે દિવસમાં લગ્ન કરી લેવાના હોય તેમ કહ્યું.
રિચાએ હવે મૌન અને તટસ્થ રહેવાનું અને અભ્યાસમાં ધ્યાન આપવાનું નક્કી કર્યું. પરંતુ જ્યારે દર ત્રીજા કે ચોથા દિવસે તે વર પક્ષની સામે પ્રદર્શિત કરવામાં આવતો હતો, ઘણી બધી મીઠાઈઓ અને નાસ્તો ખરીદવામાં આવતો હતો, બધું શક્ય તેટલું સારું લાગે તેવા પ્રયાસો કરવામાં આવતા હતા, તો પણ વસ્તુઓ કામ કરતી ન હતી.
આ સમય દરમિયાન રિચા M.A. પ્રથમ વર્ષમાં પહોંચ્યો. તેણે ઘણી વખત એવું કહીને ના પાડી દીધી કે તે વરરાજાની હરાજીમાં બોલી લગાવવાની સ્થિતિમાં નથી. પણ દરેક વખતે માતાનો જવાબ એક જ હતો, ‘તમે બધા પોતપોતાના પરિવારમાં પાછા જાઓ, અમારે બીજું શું જોઈએ?’
‘પણ મા, ‘આપણા ઘર’ની સીમા પાર કરવાની કિંમત ચૂકવવી એ આપણી શક્તિમાં છે?’ રિચાએ તેની માતાને પૂછ્યું. ‘દીકરી, આ દુનિયામાં ઘણા સારા માણસો છે.’ ‘રિચા, તું તારી માને કેમ ત્રાસ આપે છે? પ્રયત્ન કરવો એ આપણી ફરજ છે. પછી કોઈ દિવસ આપણને ચોક્કસ સફળતા મળશે,’ માતા સાથેની વાતચીત સાંભળીને પિતા ગુસ્સે થયા અને તે ચૂપ રહી.પરંતુ એક દિવસ એક ચમત્કાર થયો. પપ્પા સમાચાર લઈને આવ્યા હતા કે રિચાને છેલ્લી વાર જોવા આવેલા લોકોને રિચા ગમી ગઈ છે.
ક્ષણભર તો રિચા પણ ખુશીથી સ્થિર રહી, પણ પિતાએ દહેજની રકમ અને વસ્તુઓની યાદી બતાવી ત્યારે એ ખુશી અદૃશ્ય થઈ ગઈ. રિચા નિરાશ થઈને બેઠી હતી અને ’25 હજાર રૂપિયા રોકડા અને એટલી જ કિંમતનો સામાન જોઈ રહી હતી. આ બધું કેવી રીતે થશે? ત્યાં વધુ 3 નાની બહેનો પણ છે,’ અનૈચ્છિક રીતે તેના મોંમાંથી નીકળી ગયું.
‘જ્યારે તેમનો સમય આવશે, ત્યારે જોઈશું.’ માતા એટલી ખુશ હતી કે તેમના લગ્ન નક્કી થઈ ગયા હતા કે તેઓ આગળ કંઈ સાંભળવા તૈયાર ન હતા. જ્યારે માતાએ અજીતને જોયો ત્યારે તે ખૂબ જ ખુશ થઈ ગઈ, ‘તને કેવો સુંદર વર મળ્યો છે’ તેણે રિચાને કહ્યું.
