“તો પછી રાહ શેની જુઓ છો? શું તમને લાગે છે કે પંકજ, એક આશાસ્પદ યુવાન, આખી જિંદગી તમારી રાહ જોઈને એકલો બેસી રહેશે? શું તેના પરિવારના સભ્યો તેના ભવિષ્ય વિશે ઉદાસીન હશે? પંકજ તેના પરિવારમાં એકમાત્ર આશાસ્પદ ચિરાગ છે.“મેં આ વિશે વિચાર્યું પણ ન હતું. હવે મને કહો કે મારે શું કરવું જોઈએ?“તમે તરત જ પંકજને મળો અને તમારા મનમાંનું અંતર દૂર કરો. તેની માફી માગો. છેવટે, તમે જ ભૂલની શરૂઆત કરી હતી.”
“પણ પપ્પા?””શું, પપ્પા, તમે પપ્પા વિશે બડબડ કરો છો?” શું તમે દૂધ પીતા બાળક છો? પિતાજી, તમે હંમેશા તમારા જીવનના નાના-નાના પ્રશ્નો ઉકેલતા રહેશો? તેમને તમારા કેસ નક્કી કરવા દો, તમે તમારો નિર્ણય જાતે લો.”“પંકજ મને માફ નહિ કરે તો? “જો તમે મને મળવાની ના પાડો તો?”
“પંકજ જેવો સુવ્યવસ્થિત વ્યક્તિ આવું ક્યારેય ન કરી શકે. એણે તને માફ ના કર્યો હોત તો તારા ઘરનું શું કર્યું હોત? શું તમે આટલું પણ સમજી શકતા નથી?”“સાચી વાત છે જયા, તેં મારી આંખો ખોલી છે. તેણે મારી બધી મૂંઝવણો ઉકેલી. હું હવે પંકજ પાસે જઈશ. આ સમયે તે કદાચ ઓફિસમાં હશે. હું હમણાં જ તેને ફોન કરીશ.”
કોઈ પણ વિલંબ કર્યા વિના સુષ્મા તરત જ જયા સાથે વાત કરવા નજીકના ટેલિફોન બૂથ પર ગઈ. જ્યારે તેણે ઓફિસનો નંબર ડાયલ કર્યો ત્યારે તેને ખબર પડી કે પંકજ આજે બપોરે અચાનક કોઈ અગત્યના કામથી રજા લઈને તેના ઘરે ગયો હતો. પૂછપરછમાં ખબર પડી કે કદાચ સગાઈની તારીખ નક્કી થઈ રહી છે.
સુષ્માનું મન હજારો શંકાઓથી ઘેરાયેલું હતું. તેણે સમય જોયો તો તેને ખબર પડી કે પંકજની ટ્રેન નીકળવામાં હજુ અડધો કલાક બાકી હતો. હવે પંકજથી અલગ થવાની દરેક ક્ષણ તેને એક યુગ જેવી લાગતી હતી. તેણે કહ્યું, “જયા, હું અત્યારે સ્ટેશન જાઉં છું. તમે પણ મારી સાથે આવો.”
“ના સાહેબ, હવે હું મારી પત્ની વચ્ચે દાલભાટમાં મૂસલચંદ બનવાનો નથી, કાલે તમે મને મળો તો પરિસ્થિતિ જણાવો. સારું, હવે તમે મને શોધવાના નથી. “હું મારું સ્ટેટસ સમજું છું,” આટલું કહીને જયા હસતાં હસતાં પોતાના ઘર તરફ ચાલી ગઈ.
