“તમે તેને પૂછ્યું ન હોત… તેં કેમ ન પૂછ્યું… હું વારંવાર તારા પપ્પાને પણ પૂછું છું પણ તે પણ કોઈ જવાબ આપતા નથી. હું એટલું જ સમજું છું કે તારા પિતાની પત્ની બનવું એ મારી સૌથી મોટી ભૂલ છે.””કેમ? શું તમારા લગ્ન દાદીની મરજી વિરુદ્ધ થયા હતા?””અથવા અન્ય. તારા પિતાજી મને બહુ પસંદ કરતા હોવાથી તારી દાદી પોતે મારો સંબંધ માંગવા ગઈ હતી.”શું પિતાએ તેની માતા અને બહેનને આ લગ્ન માટે દબાણ કર્યું હતું?”
“તમારે તમારા પિતાને આ વિશે પૂછવું જોઈએ કારણ કે મારી પાસે કેટલાક પ્રશ્નોના જવાબો નથી. પણ એ સાચું છે કે તારી દાદીએ અમારા 22 વર્ષના દાંપત્ય જીવનમાં ક્યારેય મને પ્રેમના બે મીઠા શબ્દો બોલ્યા નથી.
“તમે એવા લોકો સાથે પણ નથી રહેતા કે જેમની પાસે ઈર્ષ્યા માટે કોઈ જગ્યા નથી. જ્યારે પણ અમે ઘરે જઈએ છીએ અથવા દાદી અહીં આવે છે, ત્યારે તે તમારી સાથે વધુ વાત કરતી નથી. હા, એ વાત સાચી છે કે તેના આવવાથી પપ્પાનું વર્તન ખૂબ જ વિચિત્ર બની જાય છે… મને તે ગમતું નથી… એટલે જ આ વખતે હું એકલી જાઉં તો કદાચ તેને ગમશે એવું વિચારીને હું તેની સાથે રહેવા ગયો.'”તો તેમને કેવું લાગ્યું?” શું તમને તેનું વર્તન ગમ્યું?”
“મા, તે પણ મને ગમતો ન હતો. એક દિવસ મેં તેને કહ્યું કે મા બહુ સારી બટેટાની કઢી બનાવે છે. તમે પણ એ જ શાક તૈયાર કરો અને આજે સર્વ કરો. આટલું કહેતાં જ દાદી ગુસ્સે થઈ ગયા. નાવડીમાં પડેલું શાકભાજી ઉપાડીને બહાર ડસ્ટબીનમાં નાખ્યું. મારે ભૂખ્યા પેટે જાગવું પડ્યું. રોટલી ઉપાડીને ફેંકી દીધી. તેણીએ કહેવાનું શરૂ કર્યું કે માતાએ બનાવેલી રોટલી ખૂબ જ સારી છે, તો તમે તેને ખરીદવા અહીં કેમ આવ્યા છો, જાઓ, તમારી માતા પાસે જાઓ …”હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો. 80 વર્ષની મહિલામાં આટલી જીદ. મને ખરાબ લાગ્યું પણ મારા માટે આ નવી વાત નહોતી.
“શું હું મારી માતાએ બનાવેલા ભોજનના વખાણ પણ ન કરી શકું… તારું નામ લેવાનું પરિણામ એ આવ્યું કે મારે આખી રાત ભૂખ્યા રહેવું પડ્યું, કેમ, માતા?”આ પ્રશ્નનો હું મારા બાળકને શું જવાબ આપીશ? મારું હૃદય ભરાઈ ગયું છે. મને એ વાતનો અફસોસ થયો કે મારું બાળક આખી રાત ભૂખ્યું રહ્યું, પણ મને એ વાતનો પણ સંતોષ હતો કે મારા સિવાય બીજું કોઈ છે જેનું મારા જેવું અપમાન થયું અને પેલી વૃદ્ધ સ્ત્રી દ્વારા ઘરની બહાર જવાની ફરજ પડી. મતલબ કે અજય આ કારણોસર વહેલો પાછો આવ્યો હશે.
“તારી દાદી મારી સાથે આવું વર્તન કરે છે. જે ક્ષણે તે ગાડીમાંથી નીકળ્યો હતો તે જ રીતે તેણે વર્તન કર્યું હતું. તારા પપ્પાએ તારી કાકીને હમણાં જ કહ્યું હતું કે દીદી, શુભાને કંઈક ખવડાવો, તેણે રસ્તામાં પણ કંઈ ખાધું નથી. પરંતુ ભાઈ માટે શગુન કરવાનું તો દૂર જ દીકરી રડવા લાગી અને તેના રડવાને કારણે ઘરમાં આવેલા તમામ મહેમાનો એકઠા થઈ ગયા.
