“કાલે તમારી સાથે પણ એવું જ થશે.” વધુ પડતો પ્રેમ પણ વ્યક્તિને સંકુચિત અને સ્વાર્થી બનાવી દે છે. તારી દાદી અને કાકીનો તારા પિતા પ્રત્યેનો અતિશય પ્રેમ એ બધી પીડાનું મૂળ છે અને આવું આજે દરેક ત્રીજા ઘરમાં થાય છે, કાયમથી થતું આવ્યું છે. જે દિવસે બીજાનું લોહી મીઠુ લાગવા લાગશે, તે દિવસે બધા દુઃખોનો અંત આવી જશે.
“કદાચ તારી પત્નીનું લોહી મને પાણી જેવું નહિ લાગે… કદાચ મારી વહુની વેદનાથી મારી ચેતા તૂટવા લાગશે… કદાચ તે મને તારા કરતાં વધુ વહાલી લાગશે. આ શક્યતાના સહારે મેં એક જ સંતાન રાખવાનું નક્કી કર્યું હતું જેથી મારો પ્રેમ એટલો સ્વાર્થી ન બની જાય કે તે પુત્રવધૂને નકારે. હું ક્યારેય મારી દીકરીની સામે મારી વહુનું અપમાન કરી શકીશ નહીં, એટલે જ મેં દીકરીને જન્મ નથી આપ્યો… શું તું મારા પ્રયત્નોને ફગાવી દેશે, અજય?”
અજય આંખો પહોળી કરીને મારા ચહેરા તરફ જોવા લાગ્યો. ખબર નહીં ક્યારે એના પપ્પા પણ આવી ગયા હતા અને ચૂપચાપ મારી વાતો સાંભળી રહ્યા હતા અને મારા ચહેરા તરફ જોઈ રહ્યા હતા.
“આ જ જીવન છે, અજય. એવા ઘરો પણ છે જ્યાં વહુઓ રાત-દિવસ વડીલોનું અપમાન કરે છે અને અમારું ઘર છે જ્યાં મારી સાસુ પહેલા દિવસથી જ મારું અપમાન કરે છે, જ્યાં દીકરીના બધા શુકન મનાવવામાં આવે છે અને વહુનું સન્માન ઘરની નોકરાણી કરતા ઓછું થાય છે. દીકરીનું સામ્રાજ્ય ઘરના ખૂણે ખૂણે છે અને વહુ 22 વર્ષ પછી પણ પોતાની નથી બની શકી.
મને ખબર નથી કે ગુસ્સામાં મારા મોઢામાંથી શું નીકળ્યું. અજયના પિતા ચૂપ હતા. અજય પણ ચૂપ હતો. મને ખબર નથી કે તે શું વિચારી રહ્યો છે. માત્ર થોડાક શબ્દોથી તેમની વિચારસરણી બદલાઈ ગઈ હશે એવી અપેક્ષા રાખી શકાય નહીં, પરંતુ હું એ સત્ય ચોક્કસપણે સમજી શક્યો છું કે જીવનને માપવા માટે દરેક વ્યક્તિનું પોતાનું માપદંડ હોય છે. એવું જરૂરી નથી કે મારું સત્ય કે મારું અસત્ય કોઈના માપદંડમાં સંપૂર્ણ રીતે ફિટ હોય.
મારા પ્રિયજનોએ મને જે ટેપ આપી છે તે જ ટેપથી મેં મારું જીવન માપ્યું છે. હું એમ પણ કહી શકતો નથી કે જો મારી પુત્રી હોત તો હું હંમેશા મારી વહુને તેની સામે અપમાનિત કરતી. કદાચ હું બંને સંબંધો વચ્ચે યોગ્ય સંતુલન શોધી શક્યો હોત. કદાચ મને એ સત્ય અગાઉથી સમજાઈ ગયું હશે કે મારી વૃદ્ધાવસ્થા આ અજાણ્યાના લોહીથી પસાર થવાની છે, તેથી પ્રેમ મેળવવા માટે મારે પ્રેમ અને સન્માન પણ આપવું પડશે.
કદાચ હું એક સારી સાસુ બની ગઈ હોત અને મારી વહુને મારા ઘરમાં અને મારા મનમાં એક સુંદર, મીઠો ખૂણો આપ્યો હોત. કદાચ મેં દીકરીનું સ્થાન દીકરીને આપ્યું હશે અને વહુના લાડ વહુને. ઘણું બધું થઈ શક્યું હોત, પણ વાસ્તવમાં શું થયું કે હું ક્યારેય બીજું બાળક ઈચ્છતો ન હતો, કારણ કે મારાથી વધુ સારી રીતે કોણ સમજી શકે કે જેણે મારી આખી જીંદગી વિતાવી છે, સંબંધોથી ઘેરાયેલા હોવા છતાં એકલા રહેવું કેટલું દુઃખદાયક છે. સંબંધો જીવ્યા નથી પણ વહન કરવામાં આવ્યા છે. લોહીના સંબંધોનો ઉપયોગ માત્ર અગ્નિસંસ્કાર માટે જ થતો નથી, જીવતા સળગાવવામાં પણ આવે છે.
