જ્યારે મેં મારી માતા પાસે તારા લગ્ન કરવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી ત્યારે તે નારાજ થઈ ગઈ અને કહ્યું કે તારા પિતા આ લગ્ન માટે બિલકુલ તૈયાર નહીં થાય. આનું કારણ તમારું વિદેશી હોવું હતું. પછી મેં મારી માતાને તેના વિદેશી હોવા અંગે પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો, અને મારા પિતા આ સાંભળીને નારાજ થઈ ગયા. તેણે કહ્યું, શું તમે પણ મેં જે સામાજિક અપમાન સહન કર્યું છે? પિતાનું આ નિવેદન મારી સમજની બહાર હતું. લગ્નને 25 વર્ષ વીતી ગયા એ હકીકત પર આ ફરિયાદ? ત્યારે પિતા કહેવા લાગ્યા કે આજે પણ સમાજના લોકો મને સારી નજરથી જોતા નથી. અલબત્ત તમારી માતા પણ ઉચ્ચ જ્ઞાતિની હતી પણ તે બીજી જ્ઞાતિની હતી. સારું થયું કે ઘરમાં કોઈ છોકરી નહોતી. નહિ તો તેનું લગ્નજીવન બરબાદ થઈ ગયું હોત.
“જ્યારે મેં પૂછ્યું, શું માએ તને ક્યારેય ફરિયાદ કરવાનો મોકો આપ્યો છે? પપ્પા પાસે કોઈ જવાબ નહોતો. દેખીતી રીતે, તે તેની માતાથી સંતુષ્ટ હતો. તો પછી તમે કેમ નહિ? તેના વિશેની આ વાત મને નારાજ કરી. મારી ભૂલ એ હતી કે મેં મારી લાગણીઓ તમારી સમક્ષ વ્યક્ત કરી ન હતી. દરમિયાન, મેં એરેન્જ્ડ મેરેજ કર્યા, જે હું ઇચ્છતો ન હતો. લગ્ન પછી પણ હું તને ભૂલ્યો નથી. લગ્નના 2 વર્ષ પછી, જ્યારે હું મારી પિતરાઈ બહેનના ઘરે ગયો, ત્યારે મેં તક ઝડપી લીધી અને તમારી સમક્ષ મારી લાગણી વ્યક્ત કરી. પછી જ્યારે તમે તમારી લાગણી વ્યક્ત કરી, ત્યારે હું માની જ ન શક્યો કે તમે પણ મને આટલો પ્રેમ કરો છો.
તારી સંમતિથી હું એટલો બધો ઉત્સાહિત હતો કે હું પરણ્યો છું એમ કહેવું મને યોગ્ય ન લાગ્યું, કારણ કે જો હું આમ કરીશ તો તને ગુમાવવાનો ડર હતો. એટલા માટે જરા પણ વિલંબ કર્યા વગર મેં તારી સાથે કોર્ટ મેરેજ કરી લીધા છે. પછી જ્યારે ઘરમાં બધાની સામે આ લગ્નનો ખુલાસો થયો, ત્યારે પિતા ગુસ્સે થઈ ગયા. તે ગેલેરી છોડવાના પક્ષમાં ન હતો. તેણે મને અલગ રહેવા માટે પણ કહ્યું. પણ મા સમજી ગઈ કે જ્યારે છોકરો પોતે જ તૈયાર નથી,
તો પછી ગેલેરી રાખવાનો શો અર્થ? કોઈ પણ સ્ત્રી સાવકી માતાને સહન કરી શકતી નથી. જો તેણી ઘરે રહે છે, તો ત્યાં તકરાર થશે. આખરે નક્કી થયું કે તું તારા સાસરે આવીને રહીશ પણ કોઈ ભૂલથી પણ તારી સાથે આ લગ્નની ચર્ચા નહીં કરે. તમને ખબર પણ ન હોય તેવા પ્રયાસો કરવામાં આવશે. યોગાનુયોગ, અહીં એક-બે વાર ગેલેરી આવી હોવા છતાં તમે શાળામાં જ રહ્યા, તેથી તમને ક્યારેય તેની ખબર પડી નહીં.
મને ગેલેરી પ્રત્યે સહાનુભૂતિ હતી પરંતુ મારા હિતોના બલિદાન પર નહીં. તે દિવસ પછી ન તો દરગાહે મને ક્યારેય ફોન કર્યો અને ન તો મેં ક્યારેય તેની હાલત જાણવાની કોશિશ કરી.
