આ સાંભળીને બાબુજીનો ચહેરો ચમકી ઊઠ્યો. ત્યારપછી નિર્મલાએ પવન શેઠ સાથે અસંગત લગ્ન કર્યા હતા.નિર્મલા પવન શેઠના બંગલે આવી હતી. દુકાનના નોકરો જુદા હતા અને ઘરના નોકરો જુદા હતા. ઘરનો નોકર રામલાલ 20 વર્ષનો ગબરૂ જવાન હતો. બાકીની આધેડ વયની સ્ત્રીઓ ત્યાં હતી.નિર્મલા જ્યારે પવન શેઠ સાથે બેડ શેર કરતી ત્યારે તેને ખૂબ જ ઝડપથી શરદી થઈ જતી. પવન શેઠ સાથે રાજેશ સાથે વિતાવેલી રાતો એટલી આનંદપ્રદ નહોતી.
પવન શેઠે તેને ઘણી વાર કહ્યું હતું, ‘નિર્મલા, તું મારી બીજી પત્ની છે. ઉંમરમાં દીકરી સમાન બનો. જો મને મારી પહેલી પત્નીથી સંતાન હોય તો તે તમારી ઉંમરની હશે. હું તમારી પાસેથી સંતાનની આશા રાખું છું. તમે મને એક બાળક આપો.‘બાળકને જન્મ આપવો એ મારા એકલાની શક્તિમાં નથી,’ નિર્મલાએ પોતાના વિચારો વ્યક્ત કરતાં કહ્યું, ‘પણ, હું જોઈ રહી છું…’‘શું જોઈ રહ્યા છો?’ પવન શેઠે તેને રોકાઈને પૂછ્યું.
‘અમારા લગ્નને 6 મહિના થઈ ગયા છે, પરંતુ જે પણ ઉત્સાહ પેદા થયો હતો, તે ક્ષણભરમાં સમાપ્ત થઈ જાય છે.’‘હવે હું ઉમરના ઘટાડા પર છું, મારે હજુ બાળક જોઈએ છે.’ પવન શેઠની આંખોમાંનો ઈશારો તે સમજી ગયો. પછી તે નોકર રામલાલ સાથે વાત કરવા લાગ્યો.
નિર્મલા તેની આંખોમાં વાસના લાવીને તેને વારંવાર કોઈને કોઈ બહાને પોતાના રૂમમાં બોલાવતી હતી. ક્યારેક તે તેનું બ્લાઉઝ ઉતારી લેતી, ક્યારેક તે તેના બ્લાઉઝનું ટોપ બટન ખોલતી, અને ક્યારેક તે પેટીકોટને તેની જાંઘ સુધી ખેંચી લેતી. માણસ ગમે તેટલો પથ્થર દિલનો હોય પણ એક દિવસ પીગળી જાય છે.
રામલાલે કહ્યું, ‘મૅમ સાહેબ, તમે મારી સામે જોઈને વારંવાર કૉલર નીચો કરો છો એ મને ગમતું નથી. તમે આવું કેમ કરો છો?”અરે મૂર્ખ, મને આટલું પણ સમજાતું નથી’ નિર્મલાએ હસતાં હસતાં કહ્યું અને તેના ગાલ પર ચુંબન કર્યું.‘એવું લાગે છે કે હું જ સર્વસ્વ છું, પણ માસ્ટર…’
‘માસ્તર કંઈ બોલશે નહીં,’ નિર્મલાએ તેને અટકાવતાં કહ્યું, ‘તે માસ્તરથી કેમ ડરે છે?’આ સાંભળીને રામલાલને પહેલા આશ્ચર્ય થયું, પછી હળવું સ્મિત કર્યું. તેણે નિર્મલા તરફ જોયું કે ન જોયું, તેણે નિર્મલાને પકડીને તેના હોઠ પર હોઠ મૂક્યા.નિર્મલા કંઈ બોલી નહિ. પછી નિર્મલાની ઉશ્કેરણીથી જ્યારે પણ મોકો મળતો ત્યારે બંને સાથે સૂઈ જતા. આનો ફાયદો એ થયો કે નિર્મલાનો ઉત્સાહ ઓછો થવા લાગ્યો અને એક દિવસ તે ગર્ભવતી થઈ ગઈ.
