‘મેં સાંભળ્યું છે કે તું આવતા અઠવાડિયે કાનપુર જવાનો છે.’ સવિતાએ જબરદસ્તી સ્મિત સાથે વંદનાને પૂછ્યું.“અરુણની ટ્રાન્સફર થઈ ગઈ છે એટલે મારે જવું પડશે,” વંદના પણ બેચેન જણાતી હતી.”નવી જગ્યાએ જવું અને નવા મિત્રો બનાવવું સારું છે.”“નવું જૂનું બનતા અને મિત્રતા દુશ્મનીમાં બદલાતા વાર નથી લાગતી,” વંદનાએ થોડા ઉદાસ થઈને કહ્યું.“તાળીઓ એકથી નહીં, બંને હાથે વડે છે,” સવિતા ચૂપ રહી ન શકી.“અરે, હવે આવી વાતો છોડો. મારે ઘણું પેકિંગ કરવાનું છે. હું જાઉં છું,” વંદનાએ તેનો હાથ મિલાવવા તેની તરફ હાથ લંબાવ્યો.
તમે બધા કાલે રાત્રે ઘરે આવો, ” અચાનક આવા આમંત્રણથી સવિતા પોતે પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ.“આંચલે કાલે ફોન કર્યો છે, હું ચોક્કસ તમારા ઘરે ‘ગુડ બાય’ કહેવા આવીશ. હવે હું જાઉં છું,” વંદના તેના ઘર તરફ ચાલી ગઈ જાણે તેને આગળ કંઈપણ કહેવું ખૂબ મુશ્કેલ લાગતું હોય.આ મુલાકાતે સવિતાના વિચારો અને યાદોનો માર્ગ બદલી નાખ્યો. વંદના સાથેની લડાઈ પહેલાના સમયની ઘણી મહત્વની ઘટનાઓ તેના મગજમાં ચમકવા લાગી.
પુત્ર રાહુલના જન્મ સમયે તે 3 દિવસ સુધી નર્સિંગ હોમમાં રહી હતી. પછી અને પછી પણ, વંદનાએ તેના ઘરનું સંચાલન કરવામાં સંપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું હતું.તેઓ અઠવાડિયામાં 3-4 વખત એકબીજાની જગ્યાએ જમતા. ઘણી વખત અમે પિકનિક અને મૂવી જોવા માટે સાથે જતા. તેઓ તેમના પોતાના લોકોની જેમ જ જન્મદિવસ અથવા લગ્નની વર્ષગાંઠ જેવી ઉજવણીઓમાં ભાગ લેતા.
વંદનાએ તેના સાસરિયાઓને નિયમિત રીતે આર્થિક મદદ કરવી પડતી હતી. આ કારણે તેનો હાથ ક્યારેક ખૂબ જ કડક થઈ જતો. આવા પ્રસંગોએ સવિતાએ તેને ઘણી વખત 5-10 હજાર રૂપિયાની આર્થિક મદદ કરી હતી.એક સમયે સવિતાને લાગ્યું કે તેને વંદનાના રૂપમાં એક ખૂબ જ સારો મિત્ર મળ્યો છે. પછી એક જ ઝાટકે તેમની મિત્રતા દુશ્મનીમાં બદલાઈ ગઈ.
સવિતાના હૃદયમાં વંદના પ્રત્યેનો નફરત પ્રેમ જેવો ઊંડો બની ગયો હતો. સવિતાએ તેને બદનામ કરવાની કે તેનું કામ બગાડવાની એક પણ તક ગુમાવી નહીં.વંદનાની આંખોમાં પણ તે હંમેશા પોતાના પ્રત્યે રોષ અને નફરતની લાગણીઓ જોતી. લડાઈ પછી એકબીજાને ફક્ત હેલો કહેવા માટે તેમને 6 મહિનાથી વધુ સમય લાગ્યો.
તેમની વચ્ચેના અણબનાવને જાળવવામાં તેના મિત્રોએ પૂરો ફાળો આપ્યો. તે એક વ્યક્તિ દ્વારા બીજા વિરુદ્ધ બોલવામાં આવેલા શબ્દોને મીઠું અને મરી નાખશે અને તેને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ મોકલશે. પોતાની જાતને આ મહિલાઓની સામે રાખવા માટે, તેઓ અતિશયોક્તિપૂર્ણ રીતે એકબીજા વિશે ખરાબ બોલતા અને જ્યારે તેઓ સામસામે આવે ત્યારે સીધી વાત કરતા ન હતા.
