“તમને નુકસાન પહોંચાડવા માટે.” તમને નુકસાન પહોંચાડવા માટે.””તમારા પતિ સાથે મારા ખરાબ સંબંધો છે એમ વિચારીને તમે મને નુકસાન પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કર્યો.””હા.”“પણ એવું વિચારવું તું ખોટો હતો,” સવિતાના અવાજમાં ઊંડી વેદના હતી, “તમે મને બારીમાંથી અરુણને ગળે લગાડતો જોયો હશે, પણ એમાં મારો વાંક નહોતો.”“હું આ જાણું છું,” વંદનાએ ઊંડો શ્વાસ લેતા કહ્યું.”તમે જાણો છો.” સવિતા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, “પણ તે દિવસે તે ફક્ત મારા પર જ દોષારોપણ કરતી હતી.”
“ગુસ્સો કરનાર માણસ એક યા બીજી વાત કહે છે. હું અરુણની અસ્પષ્ટ આદતથી પરિચિત છું. મને ખબર નથી કે તે સુંદર સ્ત્રીઓ પછી જીભ બહાર કાઢીને ફરવાની તેની આદત ક્યારે અને કેવી રીતે બંધ કરશે.“અરુણે મારી વાતનો ખોટો અર્થ કાઢ્યો અને તેની સાથે ખુલ્લેઆમ હસ્યો. કદાચ ખૂબ જ ખુલ્લેઆમ વર્તન કરીને, મેં તેમને પ્રોત્સાહિત કર્યા.”
“અને હું ઇચ્છું તો પણ તમને અરુણથી થોડું અંતર જાળવવાની ચેતવણી આપી શક્યો નહીં. હું મારા પતિની નબળાઈ દર્શાવીને તમારી સામે નાનું દેખાડવા માંગતી ન હતી. તને હસતા જોઈને અને તેની સાથે ખુલ્લેઆમ વાત કરતી જોઈને મારા દિલને ઠેસ પહોંચાડતી રહી. અરુણ ગુનેગાર હતો એ વાતને પૂરી સમજણ હોવા છતાં, આ ગુસ્સાને લીધે જ તેણે ચાર મહિલાઓની સામે તને અનાવશ્યક રીતે અપમાનિત કર્યો,” વંદના અચાનક હાથોમાં પોતાનો ચહેરો છુપાવીને રડવા લાગી.
સવિતા વંદના પાસે બેઠી અને તેની પીઠ પર પ્રેમથી થપ્પડ મારીને ઉદાસ સ્વરમાં બોલી, “મારે પણ મારા ખુલ્લા વર્તન પર નિયંત્રણ રાખવું જોઈતું હતું. તમારા હૃદયમાં રહેલી ચિંતા, તાણ અને ઈર્ષ્યા વાંચવાની મને સંવેદનશીલતા હોવી જોઈતી હતી. જો તમે મને થોડો પણ સંકેત આપ્યો હોત તો હું અરુણાને ક્યારેય કોઈ વહેમનો શિકાર ન બનવા દેત.
“મારી મૂર્ખતા અને અજ્ઞાનતાને લીધે મેં તારા જેવો સારો મિત્ર ગુમાવ્યો છે,” આટલું કહીને વંદનાએ સવિતાને ગળે લગાડી અને રડવા લાગી.“હું પણ સમજુ ન નીકળ્યો. અમારી મિત્રતાની ઘણી સારી યાદોને અવગણીને, માત્ર એક ઘટનાને લીધે, હું તમારાથી ખૂબ દૂર થઈ ગયો, તમારા પ્રત્યેના ગુસ્સા અને નફરતથી ભરાઈ ગયો.””મને ખૂબ જ અફસોસ છે કે આજે આપણે સામસામે બેસીએ છીએ અને એકબીજાને દિલની વાત કહીએ છીએ, આપણે આ પહેલા કેમ ન કર્યું.”
“વંદના, મને ખૂબ જ અફસોસ છે કે મારા જીવનના છેલ્લા બે વર્ષમાં હું પ્રેમ અને મિત્રતા માણવાને બદલે નફરત અને ગુસ્સાની આગમાં સળગી રહી હતી,” સવિતાએ વંદનાને ગળે લગાવી અને હેડકી સાથે રડવા લાગી.વંદના લગભગ એક કલાક વધુ બેસી રહી અને નીકળી ગઈ. એકબીજાને ગળે લગાડતી વખતે બંને ખૂબ જ ઉદાસ અને થાકેલા દેખાતા હતા.
વસાહતની સ્ત્રીઓ એ જોઈને ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ કે એકબીજા સાથે સખત દુશ્મનાવટ ધરાવતી વંદના અને સવિતા વિદાયની અંતિમ ક્ષણોમાં ખૂબ રડ્યા. છેલ્લા બે વર્ષથી નફરત તેના જીવનશક્તિને સક્રિય કરી રહી હતી.હવે ટ્રાન્સફરને કારણે એ નફરતનો અંત આવ્યો છે. આંતરિક ખાલીપણુંઅને તેને 2 વર્ષ સુધી પ્રેમ અને મિત્રતાથી વંચિત રહેવાનો અફસોસ છે.
