સુદીપ સાથે તેની મિત્રતા કોલેજકાળથી હતી. તેને મિત્રતા કહેવાને બદલે તેને પ્રેમ કહેવું વધુ યોગ્ય રહેશે. તેમની કોલેજ શહેરની સીમમાં હતી અને બાબા કૃષ્ણ કરીમનો આશ્રમ કોલેજથી થોડે દૂર હતો. લીલાછમ વૃક્ષોથી ઘેરાયેલો આ આશ્રમ ખૂબ જ રહસ્યમય લાગતો હતો. બંને અવારનવાર એકાંતની શોધમાં ત્યાં જતા. આ આશ્રમનો ઉંચો અને ભવ્ય મુખ્ય દરવાજો મિતાલીને હિપ્નોટાઇઝ કરતો હતો. તે તેને અંદરથી જોવા માંગતી હતી, પરંતુ આશ્રમમાં ફક્ત બાબાના ભક્તોને જ પ્રવેશ આપવામાં આવ્યો હતો.
મિતાલી ઘણીવાર સુદીપ સમક્ષ પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરતી હતી. એક દિવસ સુદીપે તેને આશ્રમની અંદર લઈ જવાનું વચન આપ્યું હતું, જે તેણે ખૂબ જ જલ્દી પૂરું કર્યું.થયું એવું કે સુદીપની ભાભી સુમન બાબાની ભક્ત હતી અને અવારનવાર ત્યાં આશ્રમમાં સેવા માટે જતી હતી. તેની સાથે સુદીપ મિતાલીને આશ્રમ લઈ ગયો.
આશ્રમના દરવાજા પર સુરક્ષા વ્યવસ્થા ખૂબ જ કડક હતી. તપાસના અનેક તબક્કામાંથી પસાર થયા બાદ હવે તે મોટા ચૌગાનમાં હતો. મિતાલી પહોળી આંખે બધે જોઈ રહી હતી. આશ્રમના મોટા ભાગમાં તાજા શાકભાજીનું વાવેતર કરવામાં આવ્યું હતું. એક ભાગમાં ફળના ઝાડ પણ હતા. સેવાદાર તરીકે ઓળખાતા ઘણા ભક્તો ત્યાં નિઃસ્વાર્થ સેવામાં રોકાયેલા હતા. કેટલાક લોકો શાકભાજી તોડીને લાવી રહ્યા હતા અને કેટલાક તેનું વજન કરીને વજન પ્રમાણે અલગ પેક કરી રહ્યા હતા. કેટલાક લોકો પણ આવી જ રીતે ફ્રુટ પેક કરી રહ્યા હતા. સુમને જણાવ્યું કે આ ફળો અને શાકભાજી માત્ર બાબાના ભક્તો જ પ્રસાદ તરીકે ખરીદે છે. સુમન પોતે અહીંથી પોતાના ઘર માટે ફળો અને શાકભાજી ખરીદે છે.
એક મોટા રસોડામાં કેટલીક મહિલાઓ આશ્રમમાં હાજર તમામ લોકો માટે ભોજન બનાવવામાં વ્યસ્ત હતી, જ્યારે કેટલીક સેવકો વાસણો ધોઈને ધન્યતા અનુભવી રહી હતી.
મિતાલીએ જોયું કે ત્યાંના લોકો સાથે કોઈપણ પ્રકારનો ભેદભાવ નથી. દરેક વ્યક્તિને સમાન સુવિધાઓ હતી. કદાચ આ સમતાએ બધાને એક કર્યા અને આ જ બાબાની લોકપ્રિયતાનું કારણ હતું.
મિતાલીએ આશ્રમના દૂર ખૂણામાં એક ગુફા જેવો ઓરડો જોયો. સુમને કહ્યું કે આ બાબાનો સ્પેશિયલ રૂમ છે. જ્યારે પણ તેઓ અહીં આશ્રમમાં આવે છે, તેઓ આ રૂમમાં જ રહે છે… અહીં કોઈને જવાની પરવાનગી નથી.
