છોટુએ બહુ મુશ્કેલીથી દાળ સાથે ચપટી ખાધી અને પોતાના રૂમમાં સુઈ ગયો. પરંતુ તેને ઊંઘ ન આવી. આજે તેનું દુ:ખ અને વેદના જાગી. આંસુ વહી ગયા. રડતા રડતા તે રડવા લાગ્યો અને રડતા રડતા તે ભાનમાં પણ સુઈ ગયો.આ પણ વાંચો- અભ્યાસમાં સુધારો થયો છે: શું દીપક જીત્યો?
જ્યારે તે થાકેલા, ભૂખ્યા અને ઉદાસીથી જાગી ત્યારે 8:30 થયા હતા. જાગતાની સાથે જ તે બાથરૂમ તરફ દોડી ગયો. ગરમ પાણી રેડવાનો સમય ન હતો, તેથી મેં ફક્ત ઠંડુ પાણી રેડ્યું. નહાવું જરૂરી હતું કારણ કે ભાભીને નહાયા વગર રસોડામાં આવવું ગમતું ન હતું.
છોટુ રસોડામાં દાખલ થયો ત્યારે તેણે જોયું કે ભાભી રૂમમાંથી બહાર નીકળીને રસોડા તરફ આવી રહી હતી. શાલિનીએ છોટુને પોણા નવ વાગ્યે રસોડામાં પ્રવેશતા જોયો કે તરત જ તેણે ભવાં ચડાવી, “છોટુ, શું તે આ સમયે રસોડામાં પ્રવેશ્યો છે? શું ઉઠવાનો સમય છે? રાત્રે મને કહ્યું કે વહેલા ઉઠીને રસોડામાં તૈયારી કરો. તમારી પાસે થોડી પણ બુદ્ધિ છે,” શાલિનીએ નારાજગીની લાગણી સાથે કહ્યું.“માફ કરજો ભાભી, મને રાત્રે ઊંઘ ન આવી એટલે હું મોડો પડ્યો.” છોટુ બોલ્યો.
“તમે નોકરોને ફક્ત મુક્તિ આપવી જોઈએ. તમે એક મિનિટમાં તમારા માથા ઉપર જાઓ. તમારે લોકોને દર મહિને 5 હજાર રૂપિયા, ભોજન, કપડાં, બધું જોઈએ છે. પણ કામના નામે તમે લોકો બેદરકાર બની જાઓ છો…” શાલિનીએ ગુસ્સામાં કહ્યું.“હવેથી આવું નહિ થાય ભાભી,” છોટુ બોલ્યો.
“ઠીક છે, હવે વધારે બોલશો નહીં. જલ્દી કામ કરો,” શાલિનીએ કહ્યું.છોટુ અને શાલિની બંને રસોડામાં પોતપોતાનું કામ પૂરું કરવામાં વ્યસ્ત હતા, ત્યારે બેડરૂમમાંથી અનમોલનો જોરદાર અવાજ આવ્યો, “મમ્મી, તમે ક્યાં છો?” મારો નાસ્તો તૈયાર છે? મારે શાળાએ જવું છે.”“જુઓ, અનમોલ ઊભો થયો. હવે તોફાન સર્જશે…” શાલિની રસોડામાં કામ કરતી વખતે બડબડાટ બોલી.“આવ દીકરા, ફ્રેશ થઈ જા. નાસ્તો તૈયાર થઈ રહ્યો છે. હું હવે લાવીશ,” શાલિનીએ રસોડામાંથી અનમોલને કહ્યું.
“મમ્મી, હું ફ્રેશ થઈ ગયો છું. તમે જલ્દી નાસ્તો લાવો. બહુ ભૂખ લાગી છે. તને શાળાએ આવવામાં મોડું થશે,” અનમોલે કહ્યું.”તે એક સારી આપત્તિ છે. છોટુ, આ દૂધનો ગ્લાસ અનમોલને આપ. તેને ઠંડુ કરવામાં આવ્યું છે. હું નાસ્તો લાવીશ.””હા ભાભી, હું તમને તરત જ આપીશ,” છોટુએ કહ્યું.
“મમ્મી…” અનમોલને અંદરથી ચીસો સંભળાઈ ત્યારે શાલિની દોડી ગઈ. તેણીએ ચીસો પાડી, “શું થયું દીકરા… શું ખોટું થયું…”“મમ્મી, દૂધ છૂટી ગયું છે,” અનમોલે બૂમ પાડી.”ઓહ, આ બધું કેવી રીતે થયું?” છોટુને ગુસ્સામાં પૂછ્યું.
