હું પિતા અને કાકીની વાતો સાંભળતો હતો. ઘણીવાર એવું બનતું હોય છે કે કેટલીકવાર તમને કંઈપણ પૂછ્યા વિના પણ તમારા પ્રશ્નોના જવાબ મળી જાય છે. ક્યાંકથી એક પ્રશ્ન ક્યાંકથી જવાબ તરીકે ઉભરી આવે છે. મિત્રતામાં કડવાશ કરતાં સંબંધોમાં કડવાશ વધુ પીડાદાયક છે કારણ કે આપણે કોઈ સંબંધીને બદલી શકતા નથી જ્યારે મિત્રતામાં આવી કોઈ મજબૂરી હોતી નથી. જો તમને તમારો મિત્ર ન ગમતો હોય, તેને બદલો અથવા તેને છોડી દો, તો તમારે કઈ પ્રકારની મજબૂરી પૂરી કરવી પડશે?
“આપણે માણસ છીએ અને સમાજમાં દરેક પ્રકારના જીવો સાથે વ્યવહાર કરીએ છીએ,” પાપાએ કાકીને સમજાવતા કહ્યું, “જો સંબંધ બંધાય ત્યાં કડવાશ ઉત્પન્ન થાય તો ખરેખર ઘણું દુઃખ થાય છે. ન તો તેને છોડવામાં આવે છે અને ન તેનું પાલન કરવામાં આવે છે. માત્ર એક મધ્યમ માર્ગ બાકી છે. હળવા નિર્જીવ સ્મિત સાથે સ્વાગત છે અને હૃદયના દરવાજા કાયમ માટે બંધ છે. અરે ભાઈ, અમારું હૃદય પ્રેમ માટે છે, જ્યાં નફરત ન હોઈ શકે કારણ કે આપણે પણ જીવવું છે. આપણે નફરત સાથે કેવી રીતે જીવી શકીએ? જો કોઈ વ્યક્તિનો સ્વભાવ બીજાને નગ્ન કરવાનો હોય, તો આપણે ક્યાં સુધી નગ્ન રહેવું સહન કરી શકીશું?
માસીના ઘરે ઉજવણી છે અને તેની વહુ હંમેશા તેના કામમાં અડચણ ઊભી કરે છે. કાકી નાનપણથી તેની સાથે હતા, મા બન્યા પછી કાકીએ તેની વહુનો ઉછેર કર્યો. કાકીનાં લગ્ન થયાં ત્યારે તેની વહુ માત્ર 5 વર્ષની હતી.
માતા-પિતા નહોતા, તેથી જ્યારે પણ કાકી તેના માતાપિતાના ઘરે આવતા, ત્યારે તે પણ તેની આંગળી પકડીને તેની સાથે આવતા. અમે ઘણીવાર વિચારતા કે કાકી નવા પરણેલા નથી લાગતા. લગ્ન થતાં જ તે પરિપક્વ દેખાવા લાગી. માસીનાં લગ્ન થયાં ત્યારે હું 7-8 વર્ષની હતી. ઘણીવાર મારી માની કાકી સાથેની વાતચીત મારા કાને પડતી:
‘ગાયત્રી, કૃપા કરીને તમારી જાતને સજાવો. તમે નવપરિણીત જેવા દેખાતા નથી.’‘નવી વહુ બનીને આટલું મોટું બાળક આપણી સાથે આવે એ સારું લાગે, ભાભી? બધા રાજુને મારું બાળક માને છે. શું 5 વર્ષના બાળકની માતા દુલ્હનની જેમ વેશ ધારણ કરે છે?’
મારી કાકી, જે ફક્ત 20 વર્ષની હતી અને ઓસરીમાંથી ઉઠતાની સાથે જ 5 વર્ષના બાળકની માતા બની ગઈ હતી, આજે તેની સાથે વાત કરીને તેને પરેશાન કરી રહી છે જેનાથી તે નારાજ છે. માસીના દીકરાના લગ્ન હતા. કાકી તેને આમંત્રણ આપવા ગયા હતા, જેનાથી તે રડ્યો હતો.
