સમય વીતતો ગયો. બાળકો મોટા થયા અને લગ્ન કર્યા. તેઓ પોતપોતાના ઘરે ગયા, છોકરાઓ તેમજ છોકરીઓ. બંને ઘરમાં એકલા પડી ગયા હતા. ત્યારે કરુણાનિધિને લાગ્યું કે હવે સમય બદલાશે. હવે મધુમતી તેની વધુ કાળજી રાખશે. તેની પાસે વધુ સમય હશે. હવે લગ્નના શરૂઆતના વર્ષોનું પુનરાવર્તન થશે. પણ તેની ઈચ્છા માત્ર એટલી જ રહી, એક ઈચ્છા. મધુમતી તેના જમાઈઓ, પુત્રવધૂઓ અને અન્ય સંબંધીઓ સાથે વધુ વ્યસ્ત હોવાથી પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ બની હતી.
ગરીબ કરુણાનિધિ અસંતુષ્ટ પ્રેમને લીધે અસ્વસ્થ અને દુઃખી થઈ ગયા. મધુમતી તરત જ તેમના ગુસ્સા અને ઉદાસીને સમજી ગયા, ક્યારેક તેમને દૂર કરવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો, પરંતુ કરુણાનિધિને લાગ્યું કે આ પ્રેમ વાસ્તવિક નથી.છેલ્લા 20 વર્ષમાં કરુણાનિધિએ મધુમતિ સાથે આ અંગે ઘણી વખત વાત કરી હતી. વાતચીત આ રીતે થઈ …કરુણાનિધિ કહેતા, ‘મધુમતી, તારો પ્રેમ હવે ઓછો થયો છે.”કેવી રીતે? મને નથી લાગતું કે પ્રેમ ઓછો થયો છે. તમારો પ્રેમ ઓછો થયો હશે. ખાણ પણ વધુ વધી છે.’તમે આ કેવી રીતે કહી શકો? લગ્ન પછીના શરૂઆતના વર્ષો મને યાદ નથી… કેવી રીતે, ક્યાં, ક્યારે, શું બનતું હતું.
આના પર મધુમતી કહે, ‘આ કાયમ કેવી રીતે ચાલુ રહે? ત્યાં ચોક્કસપણે વય જરૂરિયાત હશે. તમારા દ્વારા આપવામાં આવેલા પુસ્તકોમાં લખ્યું છે કે ઉંમરની સાથે જાતીય સંભોગ ઘટે છે. પછી જાતીય સંભોગ પોતે પ્રેમ છે? ઉંમરની સાથે પતિ-પત્ની સાથીદાર અને મિત્રો બની જાય છે. એકબીજાને વધુ સમજવાનું શરૂ કરો. જેમ જેમ સમય પસાર થાય છે તેમ તેમ મૌનથી એકબીજાની નજીક બેસીને વાત કરવી પણ પ્રેમને સમજવા માટે પૂરતી છે.
પુસ્તકોમાં એવું પણ લખ્યું છે કે આમાં અપવાદ છે અને હોઈ શકે છે. હું તેમાં અપવાદ છું. આ ઉંમરે પણ, માત્ર ચુપચાપ બેસી રહેવું મારા માટે પૂરતું નથી. તમે અપવાદ કેમ ન બની શકો?’
આવી સ્થિતિમાં મધુમિતા થોડી ગુસ્સે થઈને કહે, ‘તો તું સમજ્યો, હું તને પ્રેમ નથી કરતી? હું દિવસભર તમારા કામમાં વ્યસ્ત રહું છું. તમને એકલા છોડીને, હું ભાગ્યે જ મારા માતાપિતા, પુત્રો, છોકરીઓ પાસે જાઉં છું. ક્યારેય બીજા કોઈ માણસ તરફ જોયું નથી. જો મેં તને પ્રેમ ન કર્યો હોત તો આ બધું કેવી રીતે થાત?’
‘બસ, આ તમારી ભૂલ છે. તમે સમજો છો, પ્રેમીના જીવન માટે આ પૂરતું છે. પરસ્પર આકર્ષણ જાળવવા માટે આ બધું જરૂરી છે. આના વિના, પ્રેમનો છોડ કદાચ ખીલશે નહીં, તે સુકાઈ શકે છે. પરંતુ તેમની પાસે તેમનું સ્થાન છે. આ વાસ્તવિક પ્રેમ અને શારીરિક આત્મીયતાનું સ્થાન લઈ શકતું નથી. મેં પણ ક્યારેય બીજી સ્ત્રી તરફ ધ્યાન આપ્યું નથી. ક્યારેય બીજી કોઈ સ્ત્રી તરફ પ્રેમ કે વાસનાની નજરે જોયું નહીં. તારા દર્શનની, તારા સ્પર્શની મને ઝંખના છે. અને તમે તેના પર ક્યારેય ધ્યાન આપતા નથી. શું પુસ્તકોમાં એવું લખ્યું છે કે સ્ત્રીએ તેના પતિ માટે વેશ્યાનું રૂપ ધારણ કરવું જોઈએ?
