ઘણીવાર કલ્પનાની માતા તેના પિતાને શાંત સ્વરમાં કહેતી, “જુઓ, કેટલી સારી જોડી દેખાય છે, પણ…”ત્યારે કલ્પના એક સમસ્યા બની ગઈ હતી. તેમની માતાના આ નિવેદને તેમના મનમાં કમળ વિશેની તેમની માન્યતાને વધુ મજબૂત કરી હતી. તેને પૂરો વિશ્વાસ હતો કે કમલ તેનો જીવનસાથી બનશે અને તેને પોતે પણ આ સંબંધ સામે કોઈ વાંધો નહોતો. હા, તે તેની માતાની ‘પણ…’ સમજી શકતી ન હતી.
બી.એ.ની પરીક્ષાઓ પૂરી થતાં જ કમલ તેના મામા, તેના માતા-પિતા અને તેને વિદાય આપીને તેના ઘરે ગયો. જતી વખતે, તેણે તેને વચન આપ્યું હતું કે તે તેના પરિવાર સાથે ટૂંક સમયમાં પાછો આવશે. કમલના ગયા પછી પહેલી વાર તેને લાગ્યું કે કમલ વિના નૈનીલાલની દરેક વસ્તુ અને સ્થળનું આકર્ષણ ઓસરી ગયું છે. તેણીએ પણ પોતાને અવિદ્યમાન માનવા માંડી હતી.
ત્રીજા દિવસે તેને કમલનો પત્ર મળ્યો. પત્ર વાંચતા તેના ચહેરા પરની ઉદાસી વધતી જતી હતી. કમલે લખ્યું હતું કે તેની માતાની ખરાબ તબિયતને કારણે તેનો પરિવાર આ વર્ષે નૈનીતાલ જઈ શકશે નહીં. તેણે પોતાનું વચન પૂરું ન કરી શકવા બદલ અફસોસ વ્યક્ત કર્યો હતો.
જે બાદ તે રડતી રડતી ઘરે આવી હતી. બીજા જ દિવસે તેને ખબર પડી કે કમલ અને તેના માતા-પિતા કમલના દાદીના મૃત્યુને કારણે બાઝપુર ગયા છે. કમલ ફરી પાછો ન આવ્યો. તેના મેસેજ પહેલાની જેમ આવતા જ રહ્યા. કલ્પના જાણતી હતી કે તેનું સાહસ કમલના મોબાઈલમાં કેદ થઈ ગયું છે, તેથી તે પણ સામાન્ય રહી.
થોડા દિવસો પછી જ્યારે તેના માતા-પિતાએ રાજીવને શોધી કાઢ્યો ત્યારે તેણે તરત જ લગ્ન માટે સંમતિ આપી અને કમલને આમંત્રણ પણ મોકલ્યું. કમલે મેસેજ પણ કર્યો કે તે આવીને ગિફ્ટમાં મોબાઈલ આપશે. પરંતુ જ્યારે તે લગ્નમાં ન આવ્યો ત્યારે કલ્પનાને હંમેશા અજ્ઞાત ડર રહેતો કે કમલ તેને ખુલ્લી પાડી દેશે. તેણીનું આજે આવવું અને તેને આટલી બેદરકારીથી મળવું તેના પર ભારે પડી રહ્યું હતું.
પણ કલ્પનાને જાણે ભૂત વળગ્યું હતું. કમલની વાતની તેના પર કોઈ અસર ન થઈ. તેણે કમલને ઘણી નકારાત્મક વાતો કહી હતી. બિચારો કમાલ હારમાં ચૂપ થઈ ગયો હતો. લોહીના આંસુ રડતા તેનું મન ક્યાંક એકલા જઈને પોતાનો ગુસ્સો બહાર કાઢવા ઈચ્છતું હતું. પરંતુ એક પુરુષ હોવાને કારણે તે આ કરી શક્યો નહીં. કલ્પના કમલને બતાવવા મક્કમ હતી કે સ્ત્રીનું સ્વાભિમાન કેટલું મહત્વનું છે.
