“જેમ મેં ઓળખ્યું.””મને ખબર નથી કે તમે મને કેવી રીતે ઓળખ્યો?” મારો દેખાવ સાવ બદલાઈ ગયો છે.”“પણ એ દિવસોમાં તારા ચહેરાની ઝલક તારા પુત્ર રવિમાં સ્પષ્ટ દેખાય છે. કદાચ આ સમાનતાએ મને તમને ઓળખવામાં મદદ કરી. જુઓ, કેવો અદ્ભુત સંયોગ છે. હું તમારા પુત્ર માટે મારી પુત્રીના લગ્ન લાવ્યો છું.”
“મને લાગે છે કે તે સારું છે કારણ કે જો તમારી પુત્રી કોલેજમાં તમારા જેવી આકર્ષક વ્યક્તિત્વ ધરાવતી હોય, તો માની લો કે મારા પુત્ર રવિએ લોટરી જીતી છે.” પિતાની આ મજાક પર અમે બધા જોરથી હસી પડ્યા. તેથી સીમા આન્ટી સંપૂર્ણપણે શરમાઈ ગયા.
અત્યાર સુધીમાં બધાની સંકોચનો અંત આવી ગયો હતો. પાપાએ સીમા આંટી સાથે તેમના કોલેજના દિવસોની યાદ તાજી કરી. તેની વહુ અને પુત્રવધૂએ મને મારા વિશે માહિતી પૂછવાનું શરૂ કર્યું. નીતા ભાભી નાસ્તો તૈયાર કરવા રસોડામાં અંદર ગયા. રાજીવ ભૈયા મૌન રહ્યા અને અમારી બધી વાત સાંભળી રહ્યા.એ લોકો સાથે બે કલાક ક્યારે પસાર થઈ ગયા એનો ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. આ સંબંધ કાયમી બની ગયો હોય એમ પપ્પા ખુશ દેખાતા હતા.
જતા પહેલા સીમા માસીએ પિતાની સામે હાથ જોડીને લાગણીશીલ સ્વરમાં કહ્યું, “રાજેન્દ્ર, મારી પાસે દહેજમાં આપવા માટે બહુ કંઈ નથી. ગુંજનના પિતાના વીમા અને ફંડના પૈસાથી મેં મારી મોટી દીકરીના લગ્ન કર્યા છે અને હવે નાની સાથે લગ્ન કરીશ. જો તમારી પાસે હવે કોઈ ખાસ માંગ હોય તો…”“મારું અપમાન થાય એવું કંઈ ન બોલો, સીમા,” પાપાએ તેને અટકાવીને ચૂપ કરી, “જો રવિને ગુંજન ગમતી હોય… અને મને ખાતરી છે કે તારી દીકરી તેને ચોક્કસ ગમશે, તો આ સંબંધ મારો જ હશે.” બાજુમાંથી કન્ફર્મ થયું. મારે દહેજમાં એક પણ પૈસો નથી જોઈતો. તમારે તમારા મનમાંથી દહેજનું ટેન્શન સંપૂર્ણપણે દૂર કરવું જોઈએ.
સીમા આન્ટીએ કહ્યું, “રાજેન્દ્ર, હું કયા શબ્દોમાં તમારો આભાર માનું?” હવે તમે બધા અમારા ઘરે ક્યારે આવશો?“આવતા રવિવારે સાંજે આવ,” પપ્પાએ ઉતાવળથી કહ્યું.”બરાબર. હવે આપણે નીકળીશું. હું તમને મળીને ખૂબ જ ખુશ છું અને હું પણ ઘણી રાહત અનુભવું છું. અમને તમારો પુત્ર રવિ ખૂબ ગમે છે. આ ઘર સાથે અમારો સંબંધ ચોક્કસપણે સ્થાપિત થાય એવી મારી હાર્દિક ઈચ્છા છે.
પાપાના ચહેરા પરના હાવભાવ સ્પષ્ટ દેખાતા હતા કે તેમની પણ સીમા આન્ટી જેવી જ ઈચ્છા હતી.બધા ગયા પછી, રાજીવ ભૈયા પિતા સાથે ઝઘડો થયો, “તમારે એમ કહેવાની શી જરૂર પડી કે અમારે દહેજમાં એક પૈસો પણ નથી જોઈતો? જો તેને એન્જિનિયર પુત્ર જોઈતો હોય તો તેણે સારા લગ્ન કરવા પડશે.
