ત્યારે જ તેની માતાના અવાજથી સૌરભનું સમાધિ તૂટી ગયું.“હું આટલા લાંબા સમયથી ફોન કરું છું, તે ક્યાં ખોવાઈ ગયો છે? મારે ચા બનાવવી જોઈએ?ખબર નહી કેમ પોતાની મા ને સામે જોઈ સૌરભ ની આંખો આંસુઓ થી ભરાઈ આવી. તેણે નકારમાં માથું હલાવ્યું અને આંસુ છુપાવવા બાથરૂમમાં ગયો.
તે જ દિવસે, ઓફિસ ગયા પછી, સૌરભે તેની માતા માટે તેની ફિક્સ ડિપોઝિટમાંથી એક ચેઇન અને મીનોની બુટ્ટી ખરીદી હતી. એક અઠવાડિયા પછી તે તેની માતાને તેના જન્મદિવસે આપશે તેવું વિચારીને તેણે ઘરેણાંની પેટી સુરક્ષિત રીતે તેના કબાટમાં રાખી દીધી.
રાત્રે તેણે નિધિને તેની ‘સરપ્રાઈઝ ગિફ્ટ’ વિશે જણાવ્યું કે તરત જ તેના આખા શરીરમાં આગ લાગી ગઈ. અત્યાર સુધીમાં બધા શબ્દો સોનેરી થઈ ગયા હતા અને તેણી તેની માતાના બધા બલિદાનને નકારીને સ્તબ્ધ થઈ ગઈ હતી, “તારા મગજમાં શું આવ્યું છે? વૃદ્ધાવસ્થામાં તે આવા ભારે ઘરેણાં સાથે શું કરશે?” હવે તેમના પૌત્ર-પૌત્રીઓને ખવડાવવાના દિવસો છે, તેમ છતાં તેમના જીવન દાગીનામાં અટવાયા હોય તેવું લાગે છે.
તે સાંકળને લઈને તેનું નિધિ સાથેનું શીતયુદ્ધ આખું અઠવાડિયું ચાલ્યું, છતાં તે મક્કમ રહ્યો. તે હજી એટલો બધો પસાર થયો ન હતો કે તે તેના શબ્દોથી વહી જાય અને તેની માતા પ્રત્યેનો પ્રેમ અને ફરજ ભૂલી જાય.એક અઠવાડિયા પછી, જ્યારે માતાનો જન્મદિવસ આવ્યો, ત્યારે સવારે તેણીને જન્મદિવસની શુભકામનાઓ આપ્યા પછી, તેણે કાળજીપૂર્વક પેક કરેલ જ્વેલરી બોક્સ તેને સોંપ્યું.
“અરે, દીકરા, શું લાવ્યા છો?” હવે હું ભેટો મેળવવા માટે પૂરતો વૃદ્ધ છું? ઠીક છે, મને જોવા દો કે તમે મારા માટે શું લાવ્યા છો.બોક્સ ખોલતાની સાથે જ માતા સુન્ન થઈ ગઈ. કોણ જાણે ક્યાં સુધી તે ત્યાં સ્તબ્ધ બનીને ઊભી રહી હોત, જો સૌરભે તેને ઘરેણાં પહેરવાનું યાદ ન કરાવ્યું હોત. ન જાણે સૌરભના અવાજમાં એવો કેવો મોહક હતો કે ચેન પહેરતા જ તેની આંખોમાં પાણી આવવા લાગ્યા. પછી કંઈક વિચારીને તેણે સૌરભના ગાલ પર થપ્પડ મારી અને નિધિને બોલાવવા લાગી.
રૂમમાં પગ મૂકતાંની સાથે જ નિધિની નજર તેની માતાના ગળામાં પડેલી સાંકળ પર પડી, જે ક્ષણે તેણે તે જોયું, તેની આંખો ઘાયલ સાપની જેમ ચમકી, જે સૌરભથી છુપાયું ન હતું, પણ તેની સાદી માતા પણ ન હતી. તેની જાણ થઈ નથી. પછી તેના ગળામાંથી ચેન કાઢીને નિધિના ગળામાં મૂકતાં માતાએ કહ્યું, વહુ, તમે આ મારી પાસેથી રાખો. ખબર નહીં મારી વહુ માટે મારા દિલમાં કેટલી બધી ઈચ્છાઓ હતી. સૌરભ નાનો હતો ત્યારે તેણે તેના ઘણા દાગીના તારા નામે કરી દીધા હતા. મને લાગતું હતું કે મારી એક જ વહુ હશે, તેને ઝવેરાતથી સજાવીશ, પણ સંજોગો એવા બદલાયા કે બધી ઈચ્છાઓ દિલમાં જ દટાઈ ગઈ.
