“મમ્મી, તને ત્યાં બેસવામાં આરામ નથી?” મોહનાએ ગુસ્સામાં કહ્યું.“જુઓ મોહના, તું બાળક નથી. સમય સાથે બધું સારું લાગે છે. લગ્નની પણ એક ઉંમર હોય છે.“કેમ, મને શું થયું છે? શું હું વૃદ્ધ છું? જો હું આટલી ઉંમરે પરણ્યો નથી તો શું મારે કોઈની સાથે લગ્ન કરવા જોઈએ?” તે ફોન પર જ ચીસો પાડવા લાગી.“મોહના, માતાપિતા તેમના બાળકોને માર્ગદર્શન આપવા માટે કાયમ જીવતા નથી. તમે ચમ્મોનું સરનામું લખો,” આટલું કહીને માતાએ એ ચમ્મોનું સરનામું કહ્યું.
માતાના ઠંડા, ગુસ્સાવાળા સ્વરે મોહનાને શાંત કરી દીધી. તેણે શાંતિથી સરનામું લખી નાખ્યું. ચમ્મો તેનો પિતરાઈ ભાઈ હતો. તેઓ બાળપણથી જ એકબીજાના હરીફ હતા. તેમની વચ્ચે જરાય કેમેસ્ટ્રી નહોતી. ચમ્મો એક અનુપમ સુંદરતા હતી. તેના લગ્ન એક કરોડપતિ પરિવારમાં થયા હતા. તે ઘણીવાર મોહના અને તેની મહત્વાકાંક્ષાઓની મજાક ઉડાવતી. મોહના તેનાથી દૂર રહી. તેણીને મળીને, તેની હીનતા સંકુલ જાગૃત થઈ. આજે એ જ ચમ્મો થકી એક પરિણીત વ્યક્તિનો સંબંધ તેની પાસે આવ્યો હતો. તેની લાચારીથી તેને રડવાનું મન થયું પણ તેણે ચમ્મોના ઘરે જવું પડ્યું નહીંતર તેની માતા ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગઈ હોત.
બીજા દિવસે મોહના ઓફિસમાંથી રજા લઈને ચમ્મોના ઘરે જવા તૈયાર થઈ. તે તૈયાર થઈને અરીસામાં પોતાની જાતને જોઈ રહી હતી જ્યારે મકાનમાલિકના નોકરએ તેને તાજા ફૂલોનો ગુલદસ્તો અને ચિટ આપી. ચિટમાં લખવામાં આવ્યું હતું કે, “મિસ મોહના, હું તમને આવતીકાલે કોઈ ખાસ મુદ્દા પર ચર્ચા કરવા માટે મળીશ. ઑફિસની બહાર મારી રાહ જુઓ – ભગવાનદાસ.”મોહનાના હોઠ પર સ્મિત દેખાયું. તેને લાગ્યું કે આ ખાસ મુદ્દો લગ્નનો પ્રસ્તાવ હોવો જોઈએ. તે ઉત્સાહથી ચમ્મોને મળવા નીકળી.
ચમ્મોનું ઘર શોધવામાં તેને બહુ મુશ્કેલી ન પડી. આલીશાન મકાનો અને પોર્ટિકોસમાં પાર્ક કરેલી લાંબી વિદેશી ગાડીઓ જોઈને તેને ગુસ્સો આવ્યો કે તેઓ બસમાં ટક્કર મારીને મજા કરે છે. ઠંડો શ્વાસ લઈને તેણે બેલ દબાવી. એક ગણવેશધારી નોકરે દરવાજો ખોલ્યો. તેણે આદરપૂર્વક તેને બેસાડ્યો અને અંદર ગયો. થોડી વાર પછી ચમ્મો ત્યાં આવ્યો તેને જોઈને મોહના આકાશમાંથી જમીન પર પડી. તે પાતળી ચમ્મોની સરખામણી તેની સામે ઉભેલી વિશાળ સ્ત્રી સાથે કરી શકે તેમ ન હતી. તેની કમર, ગરદન, હાથ અને હાથ પર વધારાના માંસની થેલીઓ લટકતી હતી. સ્થૂળતાને કારણે બંને હાથ શરીરથી અલગ લટકતા હતા.
“મને ખબર હતી કે તું જાતે જ મને મળવા આવશે,” તે કટાક્ષમાં હસતી હતી. તેનું શરીર હાસ્યથી ધ્રૂજવા લાગ્યું. મોહનાને તેનો કટાક્ષભર્યો સ્વર અપમાનજનક લાગ્યો.’આ મુતલી વિચારતી હશે કે હું તેની વહુ સાથે લગ્ન કરવા ભાગી રહી છું,’ મોહનાએ વિચાર્યું, પણ બેફામ સ્વરમાં કહ્યું, ‘મમ્મીએ મને તમને મળવાનું કહ્યું હતું, તેથી હું આવ્યો, તમે મને કહો. તમે આ દિવસોમાં શું ખાઓ છો? તમારો સમય વીતી ગયો છે.”
