આ સાંભળીને માતાનું હૃદય કરુણાથી ભરાઈ આવ્યું. તેણે પોતપોતાના રૂમના દરવાજે ઉભેલી બે મોટી વહુઓ તરફ જોયું, પછી નાની વહુ તરફ, તીવ્ર સ્નેહમાં ડૂબેલી તેણીએ કંઈક કહેવા માટે હોઠ ખોલ્યા ત્યારે મધુએ તેના પર હાથ લૂછ્યો તેણીની સાડીની કિનારીએ કહ્યું, “બાબુજી, હું તમને એક વાત કહેવા માંગુ છું, જો મારી પાસે પરવાનગી હોય તો?”“હા, હા, એવું ન કહો, વહુ,” તેણે ભીના અવાજે કહ્યું.
“શું મારા માતા-પિતા પાસેથી મને મળેલી બધી રોકડ ખર્ચ થઈ ગઈ છે? એવું ન વિચારો કે મારે જોઈએ. તમારી પાસે પૈસા હોય તો વિભાના લગ્નમાં ખર્ચ કરો.“તે, નિખિલે કદાચ એનો અડધો ભાગ તેના ખાતામાં જમા કરાવ્યો હતો. તે પછી…”વૉશ બેસિનમાં કોગળા કરતાં નિખિલ ઊભો થયો. તેણે મધુ સામે જોયું. મધુએ તરત જ પીઠ ફેરવી. પછી તેણીએ કહ્યું, “તે બધું લઈ લો અને દરેક વ્યક્તિએ ઓછામાં ઓછા 25,000 રૂપિયા આપવા જોઈએ, વળતર વળતર આપવામાં આવશે.”
“તમારી પાસે પૈસા હશે તો આટલો સામાન ક્યાંથી લાવશો દીકરી?””મારી તે સામગ્રી હજી નવી છે, ફક્ત તે મને આપો.” ઘરમાં 2 ફ્રીજનું શું કરવું? ન તો આપણને એટલા બધા ટીવીની જરૂર છે. વીજળીનો ખર્ચ પણ બચાવવો જોઈએ. મારી પાસે ઘણી બધી સામગ્રી છે. કેટલીક વધારાની વસ્તુઓ વેચો અને મોટી વસ્તુઓ ખરીદો. અત્યાર સુધી કલર ટીવી, ફ્રીજ, વોશિંગ મશીન વગર પણ કામ ચાલતું હતું. તે ફરીથી તે રીતે કામ કરી શકે છે. જો તમને ફેમિલી પસંદ હોય તો અહીં વિભાજી સાથે સંબંધ રાખો, આ યોગ્ય પરિવાર છે.
સૌ કોઈ ચોંકી ગયા. બંને ભાભી અને ભાભી ખુલ્લા મોંએ આશ્ચર્યથી તેની સામે જોઈ રહ્યા હતા અને નિખિલ પહેલા તો ઉકળતો હતો, પણ પછી તે તેની પત્નીની સામે સંપૂર્ણપણે શાંત થઈ ગયો હોય તેવું લાગ્યું. અગાઉ તેના મનમાં એવું આવ્યું હતું કે મધુ તેના સાસરિયાના ઘરેથી મળેલું નવું સ્કૂટર માંગી શકે, પણ હવે તે પીગળી રહી હોય તેમ તેને લાગી રહ્યું હતું. તેણીએ તેના પિતા સાથે ઝઘડો કર્યા બાદ લગ્ન પછી સાસરિયાઓ પાસેથી મળેલી અડધી રકમ ઉપાડી પોતાનું બેંક બેલેન્સ જાળવી રાખ્યું હતું. આ વાત તેણે ક્યારેય મધુને કહી ન હતી. આજે જાણે તે આખા પરિવારની નજરમાં આવી ગયો હતો. તે પૈસા વિશે નર્વસ હતો અને કંઈક કહેવા માટે શબ્દો શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો જ્યારે મધુની ઉદારતાએ તેને ઊંડો નીચો બનાવી દીધો.
“મા, મારી પાસે પણ ઘણી જોડી જ્વેલરી છે. હું મારા પરિવારમાં સૌથી નાનો છું. આ સિવાય બંને મોટા ભાઈ-ભાભી, કાકા-કાકી અને બંને જમાઈએ પણ ઘણું આપ્યું છે. હું માસીનો બહુ શોખીન છું. તેણે ઘણી જ્વેલરી અલગથી આપી છે, તેને વેચવાથી સમસ્યા હલ થશે. તમે લોકો ચિંતા ન કરો. બાબુજી નિવૃત્ત થઈ ગયા છે એટલે હવે આ ભાર તેમના પર નહીં, તેમના ત્રણ પુત્રો અને પુત્રવધૂઓ પર છે. શા માટે કોઈ ટોણો મારશે? કોઈ અજાણી વ્યક્તિ છે? બહેન, તેમની ભાભી અમારી છે, તમે જ તેમની સાથે ચાલાકી કરો અને કેટલીક શરતો પર હા કહી દો. ચાલો આપણે પણ કંઈક સારું કામ કરીએ.”
