આંબેડકરની પ્રતિમાની ડાબી બાજુએ સાંકડી ગલીના મુખ પર એક લાકડાનું કિઓસ્ક મૂકવામાં આવ્યું હતું, જ્યાંથી મનોજ સાયકલ ઉપાડતા પહેલા કૉલેજથી પાછા ફર્યા પછી દરરોજ સાંજે સિગારેટ અને ધુમાડો ખરીદતો હતો. કિઓસ્કના માલિકનું નામ સજ્જન હતું. 28-30 વર્ષનો એક માણસ, જેને મનોજ હંમેશા વેસ્ટ અને સ્કાર્ફમાં જોતો હતો.
એક નાનું કાળું માથું તડકામાં ટેન થઈ ગયું હતું, તેમાં પણ કાળા વાળ જે લગભગ કપાળની બાજુઓ સુધી પહોંચી ગયા હતા. હસવાનો ખૂબ શોખ. તે નગ્ન બાળકોને જોઈને હસશે, તે રસ્તા પર લડતા રિક્ષાચાલકોને જોઈને હસશે, તે અપશબ્દો પર હસશે અને ભોજન પર પણ સમાન લાગણીથી હસશે.
સિગારેટ પીતી વખતે બંને દિવસના 2-4 વિષયો એકબીજા સાથે શેર કરતા. મનોજની કૉલેજ સંબંધિત પ્રવૃત્તિઓ, સેમિનાર અને અભ્યાસને લગતી અન્ય બાબતો સજ્જન ખૂબ જ ધ્યાનથી સાંભળતો હતો.
સજ્જનને મળીને મનોજ ચોકની પરિસ્થિતિ જાણતો હતો, પોલીસ કોને ઉપાડી ગઈ હતી, કઈ દુકાનમાં લૂંટ થઈ હતી, તેનો ધંધો કેવો ચાલે છે, વિસ્તારમાં રાજકારણનું વાતાવરણ કેવું છે, તે કયા છેડે છે. દરેક વસ્તુ વિશે. તે તેનો કેચફ્રેઝ ઉમેરતો હતો ‘શું તે નથી?’
સજનને 5 અને 7 વર્ષની બે દીકરીઓ, પ્રિયા અને મોનિકા હતી, જેઓ થોડા દિવસો પછી સજ્જનના ખોળામાં બેસીને સિગારેટની ખાલી પેટીઓમાંથી ઘર બનાવતી અથવા બાજુમાં મન્સૂર બૂચરના છોકરાઓ સાથે રસ્તાના કિનારે રમતી જોવા મળશે. હુઈ, જેની સાથે તે શાળામાં પણ ગઈ હતી.
સજ્જને ઘણી વાર મન્સૂરનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો અને ત્યારથી તેમના વ્યક્તિત્વ વિશે હંમેશા ઉત્સુકતા રહે છે. ક્યારેક સજ્જન મન્સૂરને કિઓસ્કમાં બેઠેલા જોતા અને દૂરથી હાથ લહેરાવતા, જેના જવાબમાં મન્સૂર સલામ અને નમ્રતાના મિશ્રણમાં દુકાનમાંથી હાથ ઊંચો કરી દેતો.
