કિસનાને ઘરની ઓટોરિક્ષા પકડવી પડી. પછી મેં વિચાર્યું કે મા-દીકરી રોશની માટે કંઈક ખરીદી લે, બંને ખુશ થઈ જશે. તેણે ગરમ કચોરી ખાધી અને ત્યાં જ મીઠાઈની દુકાનમાં મીઠાઈ પણ ખરીદી.કિસનાએ તેના પલ્લુમાંથી 500 રૂપિયાની નોટ કાઢી અને કહ્યું, “ભાઈ, તમારા પૈસા કાપી નાખો.”દુકાનદાર ગુસ્સે થયો, “બહેન, મજાક ના કરો. હું આ નોટનું શું કરીશ? મને 200 રૂપિયા આપો.”કેમ ભાઈ, આમાં નુકસાન શું છે?”
“શું તમે નથી જાણતા કે બે દિવસ પહેલા જ 500 અને 1000 રૂપિયાની નોટો ફરતી બંધ થઈ ગઈ છે?”કિસનાએ દુકાનદારને ઘણું સમજાવ્યું, પણ જ્યારે તે રાજી ન થયો, ત્યારે તેણે આખરે તેના પલ્લુ પાસેથી બધા પૈસા કાઢી લીધા, તેને થોડી રકમમાં આપ્યા અને આગળ વધી.હું ખુશીની ઉજવણી કરી શક્યો કે તરત જ મારા જીવનમાં અંધકાર ફેલાઈ ગયો. હવે તે શું કરશે? તેની પાસે માત્ર રૂ. 500 અને રૂ. 1,000ની નોટો હતી, કારણ કે તેને માથાથી છુપાવવી સરળ હતી.
રસ્તામાં મેં બેંકની સામે ભીડ વિશે પૂછ્યું તો ખબર પડી કે લોકો નોટો બદલી રહ્યા છે. કિસાનાને તે ડૂબતા વ્યક્તિને ટેકો આપવા માટે સ્ટ્રો જેવું લાગતું હતું. કોઈક રીતે તે ચાલીને તેના ઘરે પહોંચી.દીકરી રોશનીએ કિશ્નાને જોયો કે તરત જ તેને ગળે લગાડીને કહ્યું, “મા, હવે તમે અહીંથી ક્યારેય પાછા ન જાવ.”કિસાનાએ તેને પ્રેમથી કહ્યું, “હવે તારી મા ક્યાંય નહીં જાય.”
પુત્રી સૂઈ ગયા પછી કિસનાએ તેની માતાને સમગ્ર પરિસ્થિતિ જણાવી. તેની માતાએ પૂછ્યું, “તમે આગળ શું કરશો?”કિસનાએ કહ્યું, “હું અહીં સીવણ અને ભરતકામની દુકાન ખોલીશ.”બીજા જ દિવસે કિસ્ના તેના પૈસા લઈને બેંક પહોંચી, પરંતુ મંઝિલ એટલી સરળ ન હતી. સવારથી સાંજ સુધી તેમનો ફોન આવ્યો ન હતો અને બેંક બંધ હતી.
આવું 3-4 દિવસ સુધી ચાલ્યું અને ઘણી જહેમત બાદ જ્યારે તેનો વારો આવ્યો તો બેંકના લોકોએ તેની પાસે તેનું ઓળખ પત્ર માંગ્યું. તે ચૂપચાપ ઊભો રહ્યો.બેંક અધિકારીએ પૂછ્યું કે તે પૈસા ક્યાંથી કમાયા? તે સમજાવતી રહી કે આ તેના બચતના પૈસા છે.“તમારી પાસે એક લાખ રૂપિયા છે. તમારે તમારી આવકનો સ્ત્રોત જણાવવો પડશે.”બિચારો કિસ્ના રડતો રડતો બેંકની બહાર આવ્યો.
રોજ કિસના બેંકની બહાર કોઈ મદદની આશાએ બેસી રહેતી, પણ બધા તેની સામે જોઈને પસાર થઈ જતા.પછી એક દિવસ તેણે એક યુવકને આવતો જોયો. જેમ જેમ તે કિસ્નાની નજીક આવ્યો તેમ તેના ચહેરા પરની ચમક વધતી જ ગઈ. એ યાદો તેના મનમાં ગુલાબના ફૂલ પર પડતા ઝાકળના ટીપાની જેમ તાજી થઈ ગઈ. આ બાબુએ તેનો પ્રેમ મેળવવાની કોશિશ કેવી રીતે કરી? જ્યારે તે સવારે તેના ગેસ્ટ હાઉસને સાફ કરવા જતી ત્યારે બાબુ ઘણીવાર તેને ધ્યાનથી જોતો.
