રાકેશ ખાકી યુનિફોર્મ ખૂબ કાળજીથી પહેરી રહ્યો હતો. આ તે સમય છે જ્યારે તેને તેના યુનિફોર્મમાં એક પણ કરચલી ગમતી નથી. ડ્યુટી પૂરી થાય ત્યાં સુધીમાં કોણ જાણે કેટલી બધી કરચલીઓ અને ધૂળ જમા થઈ જાય, પણ પછી તેને તેની પરવા નથી. જ્યારે યુનિફોર્મ શરીર પરથી ઉતરે છે, ત્યારે શરીર અખરોટના દાણાની જેમ બહાર આવે છે… નરમ અને કાગળ જેવું.
બીજી ધોયેલી જોડી અલમારીમાં હેંગર પર લટકતી હતી, આગલી સવારની રાહ જોતી હતી. સ્વચ્છ, દબાયેલ યુનિફોર્મ પહેરતી વખતે વ્યક્તિ પ્રત્યે જે લગાવ અનુભવે છે તે દિવસના અંત સુધી જાળવી રાખવું ખૂબ મુશ્કેલ છે.પોલીસ ઇન્સપેક્ટર બનીને આખો દિવસ ઝઘડા સાંભળવા, ચોરોને શોધી કાઢવા, ખૂન, બળાત્કાર અને લૂંટફાટની તપાસ કરીને થાકીને ઘરે પાછા ફરવું… આવું રોજ બને છે.
રાકેશ તેના ચમકતા લાલ બેલ્ટ પેન્ટની આંટીઓ ખોદવા લાગ્યો હતો, ત્યારે તેની પુત્રી વિભાનો અવાજ તેના કાને પહોંચ્યો, “પાપા, આજે અમારી કોલેજનો વાર્ષિક પ્રોમ છે. મારે સાંજે 7 વાગ્યા સુધીમાં કોલેજ પહોંચવાનું છે. મારે મમ્મીને સાથે લઈ જવું જોઈએ?”મમ્મી… કેમ?” તેણે પૂછ્યું.
“પાપા, 7 વાગે અંધારું થઈ જાય છે, મને ડર લાગે છે,” વિભાએ કહ્યું.“હા, આ દિવસોમાં દેશમાં ઘણી ઘટનાઓ બની છે. એકલા બહાર જવું યોગ્ય નથી,” રાકેશ હકાર સાથે સંમત થયો. ગભરાટના હાવભાવ સાથે તેનો ચહેરો ગંભીર બની ગયો. સામાન્ય રીતે આ બન્યું ન હતું. જ્યારે તે પોલીસ સ્ટેશનમાં હતો, ત્યારે તેની સત્તા અને સ્થિતિની નીચે ગભરાટ અને ચિંતા હશે.
“તમે કેમ ટેન્શનમાં છો, મમ્મી મારી સાથે જશે,” વિભાએ ફરી કહ્યું.”મમ્મી, કોઈ બોડીગાર્ડ છે?” જ્યારે તેઓ વંદો જુએ છે ત્યારે તેઓ ચીસો પાડે છે,” રાકેશે કહ્યું અને સ્મિત કર્યું, પછી કહ્યું, “હું પોલીસ સ્ટેશનમાંથી કોઈને મોકલીશ… ફક્ત મમ્મી સાથે જાવ.”
બીજાની દીકરી વિશે પ્રશ્ન થાય તો રાકેશ કહે, ‘તું ડરે છે, તારામાં એટલી હિંમત નથી, તું જીવનમાં શું કરીશ.’અપરાધની લાગણી આવી અને રાકેશના મનમાં વીંધાઈ ગઈ. પોલીસ અધિકારી હોવા છતાં તે સામાન્ય માણસથી અલગ નથી. યુનિફોર્મ પોતે જ તેનો સ્વભાવ બદલી નાખે છે. જ્યારે યુનિફોર્મ અને સર્વિસ રિવોલ્વર ઘરના કબાટમાં પ્રવેશે છે, ત્યારે તે સામાન્ય માણસ છે.
રાકેશ 2 દીકરીઓનો પિતા છે. તેની અંદર ક્યાંક ને ક્યાંક અસલામતીની લાગણી અને પોતાનાપણું છે. તે બાળકોને પડછાયાની જેમ દરેક જગ્યાએ અનુસરી શકતો નથી. એક વડીલ પણ પોતાના બાળકની સુરક્ષા રાખે છે, છતાં કહેતા રહે છે કે, ‘સમય ખરાબ છે, મને પણ છોકરીઓની ચિંતા છે.’
