“મેં વિક્રમનો ચહેરો જોયો ન હતો. તે જોવામાં એકદમ સરેરાશ હતો. શ્યામ, ચરબી. હું તેના કરતા ઘણી સુંદર હતી. જો હું ઇચ્છતો તો તેની ખામીઓ દર્શાવીને હું તેને નકારી શકત. પરંતુ મેં પ્રેમ કર્યો હતો અને તેણે મને એવી રીતે નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું કે તે બધી લાગણીઓનો નાશ કરે. ત્યારથી મારામાં એક પ્રકારની જીદ પેદા થઈ ગઈ. હું સમજી ગયો કે તમને જીવનમાં ફક્ત માંગવાથી કંઈ મળતું નથી. હું જે ઇચ્છતો હતો તે તેણે બળજબરીથી બીજાઓ પાસેથી છીનવી લેવાનું શરૂ કર્યું. હું નબળાઈ અનુભવી શકતો નથી. કોઈની સહાનુભૂતિભરી નજરની પણ જરૂર નથી. કે હું કોઈના અસ્વીકારને સહન કરી શકતો નથી. આ જીદ મારા વર્તનમાં દેખાવા લાગી છે. અને કદાચ આ જ કારણ છે કે 35 વર્ષનો થયા પછી પણ હું લગ્નના નામથી દૂર ભાગું છું.
“આ બધું ખૂબ જ સ્વાભાવિક છે, શબનમ. પણ સત્ય એ છે કે વિક્રમનો પ્રેમ પરિપક્વ નહોતો. તે તમારી સાથે પૂરા દિલથી જોડાઈ શક્યો નહીં, તેથી જ તમારા સંબંધનો દોર ખૂબ જ નબળો હતો. તે સહેજ પણ ઈજા સહન કરી શક્યો નહીં. પણ મેં અર્પણની આંખોમાં જોયું છે, ખરેખર તેના દિલમાં માત્ર તું જ છે, કારણ કે તેણે તને તારો ચહેરો જોઈને નહિ પણ તારા ગુણો જોઈને પ્રેમ કર્યો છે. તેથી જ તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં. સ્વાર્થી વ્યક્તિના કારણે પોતાને સુખથી વંચિત રાખવામાં ક્યાંની શાણપણ છે?
“શબનમ, જો અર્પણનો પ્રેમ ઠંડા પવનની જેમ તારો ઘા રૂઝાવી શકે છે તો તારા દિલની બારીઓ બંધ કરવી યોગ્ય નથી.””હું કેવી રીતે સ્વીકારું કે અર્પણનો પ્રેમ સાચો છે અને સ્વાર્થી નથી?”“આ કરો, તેને બધું કહો. પછી જુઓ કે તે શું કહે છે. હું જાણું છું કે તેનો જવાબ ચોક્કસપણે હા હશે.”શબનમે તે જ ક્ષણે ફોન ઉપાડ્યો અને કહ્યું, “ઠીક છે, હું પણ આ કરીશ અને જોઈશ.” હું તેને હમણાં જ તમારી સામે બધું કહીશ.પછી તેણે ફોન ડાયલ કર્યો અને સ્પીકર ચાલુ કરીને કહ્યું, “અર્પણ, મારે તારી સાથે વાત કરવી છે.”
હું હમણાં, હમણાં જ કરવા માંગુ છું. શું તમારી પાસે સમય છે?”“ચોક્કસ, જો તમે કહો તો,” અર્પણ જવાબ આપ્યો.“અર્પણ, નેહાએ તમારી દિલની લાગણીઓ મને જણાવી છે. હવે હું મારા જીવનની વાસ્તવિકતા તમારા સુધી પહોંચાડવા માંગુ છું. બસ એક વાસ્તવિકતા, જેને સાંભળીને તમારો બધો પ્રેમ ગાયબ થઈ જશે…””શું છે શબનમજી?”
“વાત એ છે કે મારા આખા શરીર પર સફેદ ફોલ્લીઓ છે, જેનો ઈલાજ થઈ શકતો નથી. ગરદન પર, પીઠ પર, હાથ અને તેથી પર … દરેક જગ્યાએ. હવે મને કહો કે તમારો નિર્ણય શું છે?
“શબનમજી નિર્ણય કેમ બદલશે? અને બીજું, કોણે કહ્યું કે ડાઘ મટાડતા નથી? મારા કાકા ડૉક્ટર છે, અમે તેમને બતાવીશું. તે સમય લે છે, પરંતુ આવા ડાઘ મટાડે છે. ધારો કે તું ઠીક ન થાય તો પણ મને કોઈ ફરક નથી પડતો, કારણ કે હું તને પ્રેમ કરું છું. મારામાં પણ ખામીઓ છે, પણ એનું શું? એકબીજાને સ્વીકારવાનો અર્થ છે એકબીજાની શક્તિઓ અને નબળાઈઓને સ્વીકારવી. કાલે મારા શરીરને કંઈક થાય કે મને કોઈ રોગ થઈ જાય તો તું મને છોડી દેશે? ના શબનમજી, કહો? મારી માતા પાસે બેઠી છે, તેણે બધું સાંભળ્યું છે અને તેની બાજુમાંથી પણ હા પાડી છે. તમે બસ મને સાથ આપો. તને ખબર નથી, હું તારી પાસેથી ઘણું શીખ્યો છું. જો તમે મારી સાથે રહેશો તો હું મારી જાતને વધુ સારી રીતે જાણી શકીશ. હું મારું જીવન જીવી શકીશ. હું તને પ્રેમ કરું છુ…”
