મેનકા બોલી, “અલ્પના મારી સંપૂર્ણ સેવા કરે છે. તે જોવામાં જેટલી સુંદર છે, તેનું કામ પણ વધુ સુંદર છે.“બહુ બહેન, પૂરતું. મારા એટલા વખાણ ન કરો કે મારા હાથ-પગ ખુશીથી ફૂલી જાય અને હું કાંઈ ન કરી શકું,” અલ્પનાએ કહ્યું અને હસ્યા.2 દિવસ પછી નરેન મુંબઈ ગયો.બીજે દિવસે સાંજે જ્યારે અમિત ઓફિસેથી ઘરે પાછો આવ્યો ત્યારે અલ્પના સોફા પર બેસી કંઈક વિચારતી હતી. મેનકા બીજા રૂમમાં હતી.અમિતે પૂછ્યું, “તમે અલ્પના શું વિચારી રહ્યા છો?”“કંઈ નહિ,” અલ્પનાએ કહ્યું.
”હું જાણું છું.””શું?”“તમને નરેન મુંબઈ જવાનું મન નથી થતું?”એવું નથી. તેઓ જે કંપનીમાં કામ કરે છે ત્યાં તેઓ બહાર જતા રહે છે.“જેમ ભાભી અડધું કુટુંબ છે, એવી જ રીતે વહુ પણ અડધું કુટુંબ છે. હું અહીં છું. શું તે મારા માટે કામ નહીં કરે?” અમિતે અલ્પનાની આંખોમાં જોઈને કહ્યું.અલ્પના હસતાં હસતાં બોલી, “જો ભાભી સાથે વાત થઈ હોત તો ભાભી શા માટે પરણીત?” 5-6 દિવસ આમ જ મજામાં વીતી ગયા.
એક રાત્રે અમિત બેડ પર બેસીને મોબાઈલ ફોન પર ટાઈમ પસાર કરી રહ્યો હતો. જ્યારે તેની આંખો થાકવા લાગી ત્યારે તે પલંગ પર સૂઈ ગયો.ત્યારે અમિતે અલ્પનાને આંગણામાં બાથરૂમ તરફ જતી જોઈ. તે મનમાં ખૂબ જ ખુશ હતો.અલ્પના પાછી આવી ત્યારે અમિતે હળવેથી ફોન કર્યો.અલ્પના રૂમમાં દાખલ થતાં જ તેણે પૂછ્યું, “ભાભી, તમે હજી સૂયા નથી?””જરા પણ ઊંઘ નથી આવતી.” શું મેનકા સૂઈ ગઈ છે?
“અને શું તેઓ પણ તમારી જેમ બાજુઓ બદલશે?””હું કેમ સૂઈ શકતો નથી?””કંઈક મનમાં થશે.””મારા મગજમાં શું ચાલી રહ્યું છે તે હું તમને કહું?””મને કહો અથવા તેને રહેવા દો, પરંતુ હમણાં માટે તમારે વધુ એક મહિના માટે બાજુઓ બદલવી પડશે.”“પ્લીઝ બેસો” એમ કહીને અમિતે અલ્પનાનું કાંડું પકડી લીધું.”છોડો, બહેન જાગી છે.”અમિત ગભરાઈ ગયો અને તરત જ તેનું કાંડું છોડ્યું.”તમે ભયભીત છો? તું ક્યાંકથી કાયર છે,” અલ્પના હસતાં હસતાં જતી રહી.
