ગભરાયેલી છોકરીએ તરત જ તેના નાડા ખોલ્યા અને તેની સલવાર નીચે ઉતારી.ત્યારે એક છોકરાએ છોકરીને પોતાના ખોળામાં ઉપાડી અને એ જ રીડમાં થોડા અંતરે લઈ ગયો.થોડી વાર પછી છોકરો ઊભો થયો અને બીજા છોકરાએ તરત જ છોકરીને દબાવી દીધી.થોડા સમય પછી પેલા મિત્રએ શહઝાદને કહ્યું, “જા, તું પણ તારી વ્યવસ્થા કરી લે,” પણ તેણે ના પાડી, “ના દોસ્ત, બહુ નહીં, ગરીબ છોકરી મરી જશે.”
શહજાદ ઉદાસ હતો. તેણે છોકરીને પૂછ્યું, “તે છોકરો તારી માટે કેટલા લાવ્યો?” છોકરીએ ખચકાટથી જવાબ આપ્યો, “50 રૂપિયામાં.”શહઝાદે તેના ખિસ્સામાંથી 100 રૂપિયાની નોટ કાઢી અને તેને આપી. છોકરીના ચહેરા પરથી ઉદાસીના વાદળો હટી ગયા અને તેના શરીરમાં ખુશીની લહેર દોડી ગઈ. જાણે કંઈ થયું જ ન હોય એમ તે ત્યાંથી ચાલી ગઈ. તેની ચાલમાં પણ કોઈ વક્રતા દેખાતી ન હતી.
10 દિવસ પછી દેવબંદના પવિત્ર ધાર્મિક સ્થળ દેવીકુંડમાં ‘મા ત્રિપુરા બાલા સુંદરી’નો મેળો શરૂ થયો. આ મેળો એક મહિના સુધી ચાલ્યો. આ મેળો જોવા આજુબાજુના ગામડાઓ તેમજ દૂરદૂરથી લોકો આવતા હતા. દૂર-દૂરથી આવેલા લોકો તેમના સગા-સંબંધીઓના સ્થાને રોકાયા હતા અને ઘણી વાર રાત્રે મેળો જોવા જતા હતા.
મેળો પૂરજોશમાં હતો ત્યારે શહઝાદ પણ મેળો જોવા માંગતો હતો. ઘરે બે મહેમાન મિત્રો પણ આવ્યા હતા, જેમણે મેળામાં જવાનું કહ્યું હતું. રાત્રે ભીડ વધુ હતી. રાત્રિના ટોળામાં ઘણીવાર છોકરીઓની છેડતી થતી હતી.
શહજાદ મહેમાનો સાથે મેળાની રંગીન દુનિયા માણવામાં વ્યસ્ત હતો. ક્યાંક સ્ટેજ પર જોકરો હસીને ગ્રાહકોને તેમનો શો જોવાનું આમંત્રણ આપી રહ્યા હતા, તો ક્યાંક પાટિયાથી બનેલા સ્ટેજ પર એક છોકરી ડાન્સ કરી રહી હતી અને લોકોને ‘વેલ ઑફ ડેથ’ જોવાનું આમંત્રણ આપી રહી હતી, નજીકમાં બેઠેલો એક છોકરો ગણગણાટ કરી રહ્યો હતો. , “મોતનો ખરો ખેલ જુઓ, નકલીમાં પૈસા ન બગાડો, દૂર આવો.”
અમુક જગ્યાએ, વ્યંઢળો છોકરીના કપડાં પહેરીને અને બિલકુલ છોકરીઓ જેવા દેખાતા ગ્રાહકોને આકર્ષવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. દર્શકો બૂમો પાડીને તેમના શો માટે બોલાવતા હતા.એ ભીડભરી દુનિયામાં શહઝાદની નજર અચાનક એ જ 13-14 વર્ષની છોકરી પર પડી. રીડ ફિલ્ડની આખી ઘટના તેને સ્ક્રીન પર ચાલતી ફિલ્મની જેમ દેખાઈ. શહઝાદે તેના મુલાકાતી મિત્રોને બતાવતી વખતે આખી વાત છોકરીને કહી.તે સમયે યુવતી આર્ય સમાજના પંડાલ પાસે બેઠી હતી અને એક આધેડ સાથે વાત કરી રહી હતી. પંડાલની પેલી બાજુ અંધારું હતું એટલે લોકો ત્યાં ઓછું ધ્યાન આપતા હતા.
