આ બધું વિચારતા વિચારતા 6 વાગી ગયા. તે હમણાં જ બહાર આંગણામાં આવી, જુઓ, મનોજ ખુરશી પર બેસીને મૂર્તિ બનાવી રહ્યો છે. ઝાંખા પ્રકાશમાં અચોક્કસ, તેણી ઊભી થઈ અને જ્યારે તેણીએ તેના પગલાનો અવાજ સાંભળ્યો ત્યારે તે હસ્યો.
આ હાસ્યએ મનોજના શ્વાસોશ્વાસમાં કળતર સર્જી દીધું. તે શાંતિથી તેની નજીક ગયો. કદાચ તે તેણીને જોવા માંગતો હતો, તેણીને તેના આત્માના ઊંડાણમાં જોવા માંગતો હતો, પરંતુ આ આપણે વિચારીએ છીએ, લીલાએ એક મંત્ર કહ્યું અને તેના અવાજના તીવ્ર એકવિધ પ્રકાશથી તેનો ચહેરો અચાનક ચમકી ગયો.
ના…આ વિચાર નથી. હું હમણાં જ ખેતરોમાંથી ચાલીને અહીં આવ્યો છું.અને તેને આશ્વાસન આપવા મનોજે લીલા સાથે હાથ મિલાવ્યા. તેની આંગળી 2-3 વખત ચૂસી અને છોડી દીધી.“ઓહ, પૂરતું… પૂરતું, મનોજ… પૂરતું,” આમ કહીને લીલાએ તેનો હાથ છોડ્યો.
હવે બંને ત્યાં બેઠા અને પછી જાદુ જેવું કંઈક થવા લાગ્યું. એ નીરવતામાં જાણે મનોજ અચાનક ક્ષણભરમાં લીલાને પોતાના હૃદયમાં શોધી કાઢ્યો.”જોઈએ. આજે હું નીકળીશ. આજે મારું છેલ્લું સત્ર છે,” જાણે કે તે આ વ્યક્તિગત શબ્દોના સૂક્ષ્મ અવાજને નહીં પરંતુ તેના દાંત વડે ભૌતિક શરીરને ચાવવા માંગે છે. આ સાંભળીને મનોજ થોડો ઉદાસ થઈ ગયો.
મનોજ આ પ્રશ્ન પૂછવા માટે શબ્દોનો ગુલામ બની ગયો છે, ‘તો લીલા, તારો ભાવિ ઇરાદો શું છે?’ જાણે કે તેને આ પ્રશ્ન પૂછવાનો નિર્વિવાદ અધિકાર છે. લીલાએ જરા પણ ખચકાટ વગર કહ્યું, ‘કંઈક… ના, ના.’આ સાંભળીને તે ચોંકી ગયો. એક વિચિત્ર સંતોષ સાથે, જાણે કે આ જવાબ મેળવવા માટે જ તેણે આ પ્રશ્ન પૂછ્યો હોય, તે પછી તેણે કહ્યું, ‘તમે મારી સાથે બંધાયેલા નથી?’
‘બંધી’, ખબર નહીં કેટલા સમયથી હું જીવનના દરેક બંધન સામે થૂંકી રહ્યો છું. તેણીએ કહ્યું જાણે તે કંઈક બીજું કહેવા માંગતી હોય, “તો હું અહીં અને અત્યારે પ્રેમનું રહસ્ય જાણવા માંગુ છું,” આ કહીને તેણે તેના પગને આલિંગન આપ્યું.“પણ, હમણાં જ સવાર છે. તું કેવો નાટક કરે છે… ગેસ્ટ હાઉસના નોકરો અહીં આવતા જ હશે,” લીલા થોડી ચિંતા અનુભવી રહી હતી.
“તેને આવવા દો…તે આવશે તો શું સારું થશે? લીલા, હું તમારો ભક્ત બની ગયો છું. હવે હું જ્યારે ઈચ્છું ત્યારે મારી દેવી પાસે આવી શકું છું… મને કોઈ ડર નથી, કોઈ ડર નથી.”
