પ્રતાપ સમજાવતો રહ્યો કે તેની પાસે સારી આવક છે, તેના માથા પર છત છે, કોઈ ખાસ જવાબદારીઓ નથી અને તેની પાસે જે કંઈ પણ છે, તે તેને સંભાળવામાં તે સંપૂર્ણ રીતે સક્ષમ છે.
?પણ મહત્વાકાંક્ષી સુરભી પર બધું જ સુંવાળા ઘડા પર પડતા પાણીની જેમ પડ્યું. અમ્માને લાગતું હતું કે એકવાર તેને માતૃત્વની જાણ થઈ જશે તો તે પોતે ઘરના કામકાજમાં વ્યસ્ત થઈ જશે, પરંતુ ત્યાં પણ તે નિરાશ થઈ ગઈ. માત્ર દાદી અને પિતાએ મૃદુલની ચીસો સાંભળી. તે બંનેની છાયામાં મોટો થયો. થોડા સમય પછી, ડ્રાફ્ટને પ્રમોશન મળ્યું જેના કારણે પગાર અને જીવનધોરણ પણ વધ્યું. તેણે મૃદુલને સારી પબ્લિક સ્કૂલમાં એડમિશન અપાવ્યું. ક્યારેય કોઈ વસ્તુની કમી નહોતી. ફરી એકવાર તેણે સુરભીને તેની નોકરી છોડવા કહ્યું, સમજાવ્યું કે બાળકના યોગ્ય ઉછેર માટે માતાનું ઘરે હોવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. પરંતુ ભૌતિકવાદમાં માનતી તેમની પત્નીએ તેમને એમ કહીને ચૂપ કરી દીધા કે આ ઉછેર આયા અને શિક્ષક જ કરી શકે છે. અને પછી, આ સુવિધાઓ બમણી આવકથી સરળતાથી મેળવી શકાય છે.
જ્યારે તે નાનકડી મૃદુલના મોંમાં એક ટુકડો નાખતી ત્યારે પ્રચીન ગુસ્સે થઈ જતો. જ્યારે પણ હું મારી વૃદ્ધ માતાને ઘરના કામમાં વ્યસ્ત જોતો ત્યારે હું રડવાનું શરૂ કરી દેતો અને વિચારતો કે તેણે લગ્ન કેમ કર્યા? તેના મનમાં આ પ્રશ્નનો જવાબ શોધવો તેના માટે ઘણો મોટો સંઘર્ષ હતો. તે એક બોજની જેમ તમામ પ્રવૃત્તિઓ સંભાળતો હતો, પરંતુ તે તેની સહ-પત્ની સાથે ક્યારેય સ્પર્ધા કરી શક્યો નહીં. તેના ભટકતા મનને કાબૂમાં રાખવાની તેની પાસે અદભૂત ક્ષમતા હતી. જ્યારે પણ તેના મનના ઊંડાણમાં ઉથલપાથલ થતી હતી ત્યારે એવું લાગતું હતું કે જાણે જ્વાળામુખી ફાટી નીકળશે અને લાવા બહાર નીકળવા લાગશે. મનપ્રાણ ઘાયલ થઈ જશે અને રડવાનું શરૂ કરશે, પરંતુ તેના મોંમાંથી કોઈ શબ્દ નીકળશે નહીં. કદાચ તમે સમજી ગયા છો કે કંઈપણ કહીને અપમાનિત થવા કરતાં લિપ સર્વિસ ચૂકવતા રહેવું વધુ સારું છે.
તે દિવસોમાં તેમની બદલી દાર્જિલિંગ કરવામાં આવી હતી. ફોર્મેટ ત્યાં જવા માંગતો ન હતો.એટલા માટે નહીં કે તેને દિલ્હી સાથે કોઈ ખાસ લગાવ હતો, પરંતુ કારણ કે તે જાણતો હતો કે સુરભિ ક્યારેય તેની સાથે જવા તૈયાર નહીં થાય અને તે નોકરીમાંથી રાજીનામું આપશે નહીં. આવી સ્થિતિમાં અમે અમ્મા અને મૃદુલને એકલા છોડી શકતા નથી અને પોતાની જાતને રોકી શકતા નથી. તેથી, જ્યારે તેણે એકલા જવાનું નક્કી કર્યું અને અમ્માને પોતાનો નિર્ણય સંભળાવ્યો, ત્યારે તેની ધીરજનો બંધ તૂટી ગયો. તે તેને ત્યાં એકલા કેવી રીતે જવા દે? તેમની સંભાળ કોણ રાખશે?
