નજીકના ભાઈ સાથે ધાબા પર શ-રીર સુખ માણતી હતી ત્યારે બાજુમાં રહેતી ભાભી જોઈ ગયા અને હવે મને પૂછે છે કેવી મજા આવી..બે પગ પહોળા કરીને અંદર નાખ્યું હતું કે શું.

આજે, લગ્નના 8 વર્ષ પછી, જ્યારે મેં પેટના નીચેના ભાગમાં દુખાવો માટે ટેસ્ટ કરાવ્યો, ત્યારે જાણવા મળ્યું કે ગર્ભાશયમાં થોડી સમસ્યા છે, તેથી તેને દૂર કરવી ખૂબ જ જરૂરી છે, નહીં તો કેન્સરનું જોખમ છે.

આજે ફરી એકવાર હું હોસ્પિટલના બેડ પર છું. મારે કોને જાણ કરવી જોઈએ? તે એક મોટું ઓપરેશન છે, પરંતુ હું કોઈને જોતો નથી કે જેને હું આશ્વાસનના થોડા શબ્દો આપવા માટે કૉલ કરી શકું. માસૂમ બાળકના માસૂમ ચહેરાને સ્નેહથી માવો જેથી તેનું દુઃખ થોડું ઓછું થાય. તેમના પિતાની અણગમો તેમનાથી છૂપી નથી. અને મમ્મી? ખબર નથી કે તેમની સાથે શું થઈ ગયું છે, શું થવાનું છે. મમ્મીને કંઈક થાય તો? તે ક્યાં જશે? તેણીના અગાઉના માતાના માતાપિતાથી વિપરીત, તેણીના દાદા દાદી તેને રાખશે નહીં. તેણે તેની માતા સાથેના તમામ સંબંધો તોડી નાખ્યા છે. આ નિર્દોષ નાનકડા મનમાં ઘણી બધી ચિંતાઓ ઘેરાઈ રહી છે અને હું ફક્ત તેની પરસેવાથી ભરેલી હથેળીઓને મારી મુઠ્ઠીમાં દબાવીને તેને ખોટો આશ્વાસન આપવાનો પ્રયત્ન કરી શકું છું.

નર્સો અને વોર્ડ બોય બધા મને યમદૂતની જેમ ઘેરી વળ્યા. કોઈ સોય દાખલ કરવા માટે નસ શોધી રહ્યું છે, કોઈ ગ્લુકોઝ રેડવાની વ્યવસ્થા કરી રહ્યું છે, કોઈ સફાઈ કરી રહ્યું છે. ઓપરેશન પહેલા આટલી બધી તૈયારી ચાલી રહી છે કે મારું મન ધ્રૂજી રહ્યું છે અને સૌમ્યા? સૌમ્યા ક્યાં છે? તેઓ બહાર ઉભેલી અન્ય નર્સો સાથે મજાક કરી રહ્યા છે.

“અરે મેડમ, હું આ બધું જોઈ પણ શકતો નથી. જો મારી પાસે મારો રસ્તો હોત, તો હું ક્યારેય હોસ્પિટલમાં ન આવ્યો હોત. પણ શું કરવું? તમારા જેવી સુંદર અને પ્રફુલ્લિત પરીઓ અહીં છે તે સારું છે, નહીંતર આ નરકમાં મારું જીવન બરબાદ થઈ ગયું હોત. તમારા બધાના ભરોસાને લીધે જ હું અહીં આવ્યો છું,” સૌમ્યાનો કોમળ અવાજ અને હાસ્ય અંદરથી ઊંડે સુધી આવી રહ્યું હતું.

“આવો મેડમ, ઓપરેશનનો સમય થઈ ગયો છે. ઓપરેશન થિયેટરમાં જવું પડશે,” સ્ટ્રેચર લઈને.2 વોર્ડબોય દેખાયા.હું દરવાજા તરફ જોઈ રહ્યો છું. કદાચ હવે સૌમ્યા અંદર આવે. સ્ટ્રેચર તેમની સામેથી જ અંદર આવ્યું હશે ને? નિર્દોષ છોકરાએ તેની આંખોમાં આંસુ સાથે મને ગળે લગાવ્યો.“અરે, મારો બહાદુર દીકરો રડી રહ્યો છે. હું જલ્દી બહાર આવીશ અને પછી થોડા દિવસોમાં હું સંપૂર્ણ રીતે ઠીક થઈ જઈશ. રડશો નહીં,” હું તેને દિલાસો આપું છું, પરંતુ મને સાંત્વના આપવા માટે ત્યાં કોઈ નથી.”જલ્દી કરો મેડમ. ડૉક્ટર સાહેબ ગુસ્સે થઈ જશે,” વોર્ડબોયને અટકાવ્યો.”હા, ચાલો,” મેં કહ્યું અને સ્ટ્રેચર પર સૂઈ ગયો. બહાર પણ સૌમ્યાનો કોઈ પત્તો નહોતો.